Ministeriet för löjlig gångstil, den spanska inkvisitionen och en extremt optimistisk papegojförsäljare: Monty Python gjorde sketchhumorn till hög konst, och blev samtidigt populärkulturellt allmängods för en hel generation.
45 år efter att "Monty Pythons flygande cirkus" hade premiär har John Cleese, Terry Jones, Michael Palin, Eric Idle och Terry Gilliam nått vägs ände. 1-20 juli uppträder de för sista gången, med avslutningsföreställningen "Monty Python live (mostly)" på O2 Arena i London.
– Vi var först inne på att vi skulle åka dit allihop, men det blev svårt att få ihop det med sommarscheman och familjer. På något sätt ska jag se det, det är helt klart, säger Claes Eriksson från After Shave och Galenskaparna, som följt Monty Python sedan starten 1969.
Alla originalmedlemmar (utom Graham Chapman, som avled 1989) deltar i föreställningen, som är skriven av Eric Idle.
– Det kommer inte vara något nytt material, men det kommer finnas sketcher vi aldrig framfört förut. Det är det bästa av vårt material, och alla medlemmarna har sagt hur nöjda de är med slutresultatet, säger Eric Idle till The Independent om föreställningen.
Fans kan med andra ord förvänta sig att flera klassiker ur Monty Pythons repertoar, vars surrealistiska sketchhumor varit tongivande i humorgenren, även utanför Storbritannien.
– De hade en idérikedom som världen inte skådat sen dess, och har varit en ständig referenspunkt för Galenskaparna. När man tittar på efterföljare som "Mr Bean", "Little Britain" och "Inte Aktuellt" är de jättebra. Men man lär sig dem, det gjorde man aldrig med Monty Python, säger Claes Eriksson.
Monty Python har inte stått på scen ihop sedan 1980, och när de nu förbereder sitt avsked är det med en viss galghumor. Medlemmarna har skämtat om sin 361-åriga akt (medlemmarnas kombinerade ålder), om att läkare väntar i kulisserna, och är öppna med att de återförenas på grund av ekonomiska problem.
– Pengar är absolut en motivation, men vi gör det också för att det är en så rolig upplevelse. Som 74-åring får man välkomna sådana, säger John Cleese till The Independent.
Motiveringen har inte påverkat intresset, biljetterna till den första föreställningen sålde slut på på 43,5 sekunder. Från och med den 1 juli framförs "Monty Python live (mostly)" tio gånger på 02 Arena i London, innan den flygande cirkusen landar för gott.
Den sista föreställningen sänds live av Folkets Hus och Bio på ett 70-tal svenska biografer den 20 juli. (TT)