Kevin Costner spelar patriarken John Dutton och Luke Grimes hans son Kayce Dutton i Taylor Sheridans populära tv-serie "Yellowstone":
När ranchen Yellowstones patriark John Dutton III (Kevin Costner är nu fjärran den öppensinnade löjtnant John Dunbar vi möter i hans klassiska film “Dansa med vargar” (1990)) väljs till guvernör har han ett vallöfte: Montana ska förbli vad det är, åtminstone i hundra år till, och han är den mur som de progressiva kommer stånga sig blodiga mot.
Det bor drygt en miljon människor i Montana som till ytan är den fjärde största men också minst tätbefolkade delstaten i USA. Samtidigt besöks Montana av fler än tolv gånger så många turister varje år, de flesta för att åka skidor i de magnifika bergen.
Traditionellt sett har delstaten ägnat sig åt gruvdrift och jordbruk, men just turismen är den snabbast växande grenen i ekonomi, som annars hör till de minsta i USA. Motanaborna är bland de fattigaste amerikanerna, även om de är sunt smala och hårt arbetande tillhör de också de mest självmordsbenägna i landet. Turismen är inte bara inkomstkälla utan också en enorm påfrestning på delstatens infrastruktur och samhällsservice och utbölingarna möts med stark fientlighet, något som gestaltas väl i Taylor Sheridans hyllade tv-serie “Yellowstone” (2018-).
Montana är en riktig “red state”, Demokraterna vann endast delstaten med liten marginal i valet 1992, annars är invånare med bred marginal republikaner. Montana antog 1889 en av Amerikas mest konservativa konstitutioner i den meningen att politikernas utrymme är kraftigt begränsat av starka individuella rättigheter, ännu är det exempelvis otillåtet för delstaten att ta ut moms på varor och tjänster. En stor del av makten har därför legat i händerna på Montanas domare. Först 1971 valde delstatens befolkning att lätta upp och ge mer balans åt systemet, men ännu är domstolarnas politiska inflytande betydligt, något vi också får prov på i serien.
Montana har grundlagsfäst förbud mot samkönade äktenskap, något som lett till en lång och infekterad juridisk strid mot den federala staten. Aborträtten skyddas genom en i grunden konservativ rättighet för alla medborgare till fullständig medicinsk och kroppslig integritet. Dessutom sekulariseras Motana snabbt, både de protestantiska församlingarna och den katolska kyrkan tappar mark och var tredje invånare saknar nu religiös hemvist.
I "Yellowstone" pågår en bitter kamp om Montana mellan ranchägare, rättsväsendet, federala myndigheter, urbefolkningen och de multinationella storbolagen.
Patriarken John Dutton (Kevin Costner) tvekar inte att osäkra sitt vapen för att skydda sina ägor i "Yellowstone".
I serien får vi följa den lokala “aristokratin”, familjen Dutton, som äger den enorma ranchen Yellowstone, den största i Montana och hela USA. Familjemedlemmarna konspirerar mot varandra, samtidigt som de är i strid mot alla dem som hotar “deras sätt att leva”, de gamla fienderna i indianreservatet vars politiska mål är att återta deras förfäders land, de aktivistiska tjänstemännen i nationalparken som hotar boskapen med deras “mordiska” vargar och så förstås de stora multinationella företagen som vill omvandla hela Montana till ett turistparadis. I det kriget är alla medel tillåtna, det handlar inte bara om att ta kontrollen över politiken och den finansiella sektorn, rättsväsendet och sherifferna, utan också när det behövs direkt väpnad kamp mot fientliga miliser och andra som hotar ranchens intressen. I ett avsnitt tvekar inte John att osäkra sitt gevär för att jaga bort kinesiska turister som irrat sig in på hans ägor.
Bryan Tylers dramatiska musik och vinjetten till serien ramar in vad den handlar om, kamp och överlevnad. Vi har med ett mycket förmörkat “Dallas” (1978-1991) att göra för i “Yellowstone” kläs maktintressen av helt nakna, vi får själva välja vilka vi vill hålla på, om någon. Indianerna är genomkorrumperade av sin kasinoverksamhet, storbolaget vill fördärva Montanas natur och beröva dess invånare på deras kultur och familjen Dutton bryr sig till syvende och sist endast om sig själva.
Wes Bentley spelar den förädiske fostersonen Jamie Dutton i "Yellowstone".
Sheridan, Oscarsnominerad för sin västernfilm “Hell or High Water” (2016), har själv inte kunnat förlika sig med att serien blivit så populär bland konservativa amerikaner. Men det är lätt att förstå vad som görs att de dras till den, bortsett från en och annan möjligen inkvoterad svart cowboy, så är Sheridans realism så självklar att det inte finns något utrymme för regnbågar eller rosa moln, prideflaggor eller värdegrundskonsulter. Och de feministiska perspektiven är väl förankrade i det faktum att delstaten införde kvinnlig rösträtt 1914 och valde USA:s första kvinnliga kongressledamot, republikanen Jeanette Ranking redan två år senare.
"Yellowstone" har uppmärksammats för hur den skildrar den tynande cowboykulturen i Montana.
Sheridan berättar om ett Amerika många amerikaner känner igen och sörjer över att förlora, och mycket riktigt är Montana en delstat som fortfarande vårdar kulturarvet från “den vilda västern”.
Den femte säsongen av “Yellowstone” har precis börjat. Inledningsvis var kritikernas omdömen blandade, serien uppfattades som för melodramatisk. Stänk av det har den fortfarande, men har "Yellowstone" har vuxit till sig för varje säsong och verkar nu omfamnas av de flesta recensenter och framför allt av publiken.
Dess universum växer också med flera avknoppningar. Under våren kunde vi njuta av “1883” med ingen mindre än legenden Sam Elliot och countrystjärnorna Tim McGraw och Faith Hill i huvudrollerna. Serien för tankarna till australiensaren Simon WIncers episka “Den långa färden” (1989), utan tvekan bland det bästa som visats på tv. “1883” är berättelsen om hur familjen Dutton lämnar Tennessee och slår sig samman med några tyska nybyggarna för att hitta lyckan i Montana. Det blir en våldsam och tragisk färd genom ett hårt land i mötet med torkan, tornados, banditer och urinvånare.
Nu till jul har “1923” premiär. I huvudrollerna ser vi inga mindre än superstjärnorna Helen Mirren och Harrison Ford och serien skildrar Montana under förbudstiden och den stora depressionen. Dessutom kommer ytterligare en serie, “6666”, som utspelar sig på systerranchen Four Sixes i Texas.
För svenska tittare är det förstås en fröjd att se Costner i “Yellowstone”, det närmsta John Dutton vi har är den västmanländske sågverksmagnaten och vargdebattören Karl Hedin. Seriens teman väcker tankar kring vårt eget samhälle, om relationen mellan stad och land, globalisering och polarisering, kultur och identitet och inte minst demokrati och makt.
I Sverige kan nu alla säsonger av “Yellowstone” ses via strömningstjänsten SkyShowtime.