Napoleon lĂ€r ha sagt: âKina? DĂ€r ligger en sovande jĂ€tte â lĂ„t honom sova! För nĂ€r han vaknar kommer han att förĂ€ndra vĂ€rldenâ. Nu hĂ€nder det. NĂ„gra snarkningar hörs sannerligen inte lĂ€ngre frĂ„n Mittens rike.
Vissa analytiker har liknat Kinas statskapitalistiska kommunisttyranni vid det högmodigt wilhelminska Tyskland innan 1914 - en snabbvÀxande ekonomisk och militaristisk stormakt som berusad av sin nyvunna styrka söker en dominerande geopolitisk roll och i fartblind, sjÀlvrÀttfÀrdig okÀnslighet gör det internationella spelet till en potentiell krutdurk.
Nog för att man bör iaktta försiktighet med historiska paralleller. Men de tidigare förhoppningarna om att Kina lugnt skulle lÄta sig inlemmas som en fredlig, ansvarsfull och pÄ sikt demokratiserad aktör i den globala vÀrldsordningen mÄste anses som naiva och grusade.
PÄ hemmaplan har Pekingdiktaturen dragit Ät tumskruvarna hÄrdare under senare Är i en rent orwellsk ambition att nÄ total samhÀllskontroll. Befolkningarna i de asiatiska grannlÀnderna har det heller inte sÄ roligt.
Kina upptrÀder regelmÀssigt aggressivt mot demokratin Taiwan, förslavar sedan gammalt Tibet i en hÀnsynslös ockupation och hÄller Kim Jong Uns skrÀckvÀlde i Nordkorea under armarna.
Samtidigt har Kina trappat upp konfliktnivÄn i Sydkinesiska sjön och försöker stÀndigt flytta fram sina positioner pÄ bekostnad av Vietnam, Filippinerna, Malaysia och övriga nationer i regionen. Inom handel, ekonomi och teknik har Kina redan skaffat sig nÀra nog supermaktstatus.
Det tilltagande globala inflytande som detta för med sig Àr den kinesiska regimen inte sen att utnyttja, och investerar tungt runt om i vÀrlden för ytterligare stÀrka sin stÀllning och göra andra lÀnder mer beroende av Peking.
Den hÀgrande visionen Àr uppenbarligen att Kina vill mÀta sig med, och i framtiden överta, USA:s numera bleknande roll som internationell ledstjÀrna. Dock Àr det inte direkt klassiska amerikanska ideal som frihet, demokrati och mÀnskliga rÀttigheter som Kina hyllar och sprider.
Ser vi en slags upprepning av det auktoritÀra Tysklands rivalitet med det liberala brittiska imperiet kring förra sekelskiftet? Ur vissa aspekter finns avgjort en del oroande beröringspunkter, Àven om skillnaderna ocksÄ Àr stora.
Men minns vilken urladdning spÀnningarna fick den gÄngen.