Under fem års tid har förskolan Östergården i Mjölby orsakat oräkneliga sorger och bedrövelser. I september 2011 stänger förskolan första gången. Omfattande fuktskador i kombination med värme har orsakat en bakterietillväxt som lett till dålig lukt och allergiska besvär. Enligt kommunchef Dag Segrell har några besvär bland barnen inte kommit till kommunens kännedom. Flytten beror, enligt Segrell, ”alltså inte på att vi befarar att miljön är farlig” (Corren 8/9 -11).
Maj 2011, bara fyra månader efter nyinflytten måste förskolan åter stänga. En försiktighetsåtgärd, heter det. Personal har klagat på snuva, irriterade luftvägar, illamående och trötthet. En och en halv vecka efter att barn och personal åter är på plats i augusti kommer återigen klagomål på inomhusluften. Även barn känner av mögelsymptom. ”Det är ett enda stort mysterium”, enligt utbildningschef Lotta Gylling (Corren 27/8 -12). Man kommer fram till att reaktioner skett i den nylagda mattans lim. Östergården stängs för tredje gången. För stöket kompenseras föräldrar med en avgiftsfri månad.
I början på september 2012 menar föräldrar att Mjölby kommun mörkat uppgifter om Östergården. De berättar om resor till akuten med sina barn, som drabbats av bihåleinflammationer, astma, hudirritationer med mera. En del barn förmodas ha fått men för livet. Föräldrarna anser att förskolan bör rivas.
I december framkommer att Östergårdens personalchef drygt två år tidigare, i augusti 2010, rapporterat hälsoproblem till tekniska kontoret. Prover tas och en rapport visar på mikrobiell påverkan, dock inom gränsvärdena. Men rapporten diarieförs inte förrän i slutet på november 2012! ”Någonstans i en dator har den här rapporten hela tiden legat. Det är häpnadsväckande när så många blivit sjuka och utvecklat allergier som kanske kvarstår hela livet”, säger en anställd (Corren 12/12).
Förklaringarna från kommunen är flera, bland annat dålig kommunikation mellan instanser. Det får kommunen våren 2013 skarp kritik för i en rapport av revisionsbyrån PWC. Såväl kommunalråd (S) som oppositionsråd (M) lovar att turerna kring Östergården ska få konsekvenser. Men när kommunrevisorerna i maj riktar tre anmärkningar mot kommunstyrelsen samt berörda nämnder, väljer Mjölby kommunfullmäktige att rösta ner dem. ”Att hänga politiker så fort det händer något är fullständigt orimligt”, kommenterar ordförande Jörgen Oscarsson (S) (Corren 23/5 -13). Revisorerna ställer sina platser till förfogande då de inte upplever sig ha fullmäktiges förtroende. Åke Carlsson (S), revisorsgruppens vice ordförande tycker att ”det är konstigt att ingen är ansvarig för det som hänt” (27/5 -13).
I dag öppnar förskolan igen. Familjer vars barn ännu lider av sviter av förskolan ser det som ett hån. Det är lite svårt att tro på ”friskförklaringen” av byggnaden. Kommunchef Segrell, som varit med sedan resans start, säger sig ha förståelse för deras känslor men att ingen personal ska tvingas arbeta på förskolan.
Frågan är om samma sak gäller för de barn som står i förskolekö? Kommer deras föräldrar informeras om historien? Skulle kommunchefen, fastighetschefen eller Mjölbypolitikerna placera sina egna barn eller barnbarn på Östergården? Eller själv installera sig i ett arbetsrum där?