I helgen meddelade Stefan Löfven (S) sin avgÄng som bÄde statsminister och partiordförande för Socialdemokraterna. Han kommer att lÀmna bÄda posterna i samband med partikongressen i november. Sverige kommer alltsÄ att stÄ utan regeringschef för tredje gÄngen denna mandatperiod, mindre Àn tvÄ mÄnader sen senaste gÄngen och med inte ens ett Är innan nÀsta allmÀnna val.
För Löfvens del lÀr beslutet ha varit enkelt. Han vet att opinionssiffrorna Àr dystra. Han anar att budgeten kommer att vara svÄr att fÄ igenom i riksdagen. BÀttre dÄ att lÀmna över surdegen till nÄgon annan i god stadgeenlig ordning och inte riskera att bli avsatt Ànnu en gÄng, eller förlora Rosenbad i nÀsta val. Men han sÀtter sina potentiella eftertrÀdare i en svÄr sits.
Löfvens statsministergÀrning har prÀglats av politiskt kaos och handlingsförlamning. Under hans ledning har regeringen varit sÄ upptagen av att hÄlla ihop omöjliga koalitioner att det inte funnits tid över till att lösa de samhÀllsproblem som hopar sig. Nu lÀmnar han över ett land dÀr civila skadas i gangsterskjutningar, dÀr arbetslösheten nÀstan Àr tillbaka pÄ finanskrisnivÄer och dÀr frÀmlingsfientlighet och bristande integrationsinsatser skapar allt större motsÀttningar i samhÀllet.
FrĂ„gan Ă€r vem som vill fĂ„ detta i knĂ€et. Bland favoriterna som kan eftertrĂ€da Löfven nĂ€mns nuvarande finansminister Magdalena Andersson. Hon har den ekonomiska kunskapen att styra upp en budget, men ska ha gjort sig opopulĂ€r hos Socialdemokraternas diverse samarbetspartier och lĂ€r ha svĂ„rt att förhandla fram ett regeringsunderlag. Ăven socialförsĂ€kringsminister Ardalan Shekarabi Ă€r tippad att stĂ„ pĂ„ tur. Men han Ă€r ung och populĂ€r, och kan gott bida sin tid tills opinionslĂ€get Ă€r mer fördelaktigt i stĂ€llet för att brĂ€nna sin chans nu.
Mycket tyder pÄ att nÀsta val kommer att innebÀra en förlust för Socialdemokraterna och ett regeringsskifte. Att ta över efter Löfvens tvÄ Är av reformlöshet och risker att förlora regeringsmakten pÄ grund av föregÄngarens politiska misslyckande Àr knappast ett lockande anbud.
Oavsett vem det blir kommer den nya partiledaren att behöva fatta ett avgörande beslut â ska partiet Ă„t vĂ€nster eller höger? Löfvens socialdemokrati Ă€r i det nĂ€rmaste fĂ€rglös. Hela hans politiska gĂ€rning har kretsat kring att behĂ„lla makten till varje pris, och för det Ă€ndamĂ„let har han samarbetat med allt frĂ„n nyliberala Centerpartiet till socialistiska VĂ€nsterpartiet. Hans eftertrĂ€dare kommer att behöva ge partiet en riktning, och den kommer att vara avgörande för Socialdemokraternas framtid.