Nu nalkas oxveckorna. Efter en julhelg med rekordfå lediga dagar går vi in i den jobbmässigt mest intensiva perioden på året. Hela januari, februari och mars får vi jobba på utan några extra helgdagar – som att kylan och mörkret inte var nog. Redan i det gamla bondesamhället kallades tiden efter jul och nyår för oxveckor (för att man fick slita som en oxe, förstås), och även om dagens arbete i mindre utsträckning är fysiskt slitsamt upplever många denna tid som påfrestande.
I tidningar runt om i landet delar allmänheten plats med psykologer och hälsocoacher för att ge tips om hur man tar sig igenom veckorna. Många söker sig till gymmet för att alstra extra energi; andra lägger vikt vid ordentligt med vila under kvällar och helger. Psykologen Kerstin Jerdin poängterar vikten av att fånga så mycket dagsljus som möjligt; nyckeln till energin kan vara så lättvunnen som att ta sig ut på lunchen eller fikarasten.
Denna tid kan också vara ett tillfälle att reflektera över arbetets värde. Vilken roll fyller arbetet i våra liv? Vilken roll bör det fylla? De allra flesta av oss ägnar en vanlig dag mer vaken tid på arbetsplatsen än i hemmet. Vilka faktorer i arbetslivet är viktiga för att vi ska vara tillfreds?
Arbetet fyller givetvis en stor roll i våra liv – en roll som jag menar skulle kunna delas upp i två delar. Det är dels den direkta effekt som arbetet som vi utför har för vår person; de uppgifter, resultat och erfarenheter som vårt arbete ger upphov till, och hur de integreras i oss. För många är arbetet en källa till självkänsla såväl som ett nöje och ett identitetsmässigt sammanhang. Att ta sig an uppgifter, genom dessa nå resultat och under processen vinna erfarenheter är sådant som vi människor i vår tänkande karaktär är i behov av. Det är den direkt vinsten.
Det är dels den indirekta effekt som arbetet har för oss och som vi är i behov av för att leva – vår inkomst, helt enkelt. Det värde som vi har skapat för någon annan får vi också tillbaka. Oavsett hur mycket eller lite passion man känner för sitt arbete så är detta en gemensam nämnare. Vi arbetar för att tjäna pengar. Arbetet är en nyckel till personligt handlingsutrymme – till möjligheten att skapa sig ett liv.
Utifrån detta är det enkelt att konstatera vilken stor roll, i positiv bemärkelse, som arbetet har för oss.
Varje enskild situation präglas naturligtvis av komplexitet och särskildhet – men detta är i grunden arbetets roll. Vi torde alla kunna nämna ett par faktorer i vårt arbetsliv som vi värderar högt utifrån den första delen – arbetsuppgifter, kunskaper eller kollegor som är en vinst för oss. Den andra delen bör inte heller förringas. Arbetet är ett val vi gör varje dag för att kunna åtnjuta det välstånd som vi lever i. Är det inte fantastiskt att så är möjligt?
När vi nu står inför de tunga oxveckorna kan det vara viktigt att själv reflektera över detta arbetets värde. Vilken roll fyller arbetet i mitt liv? Vilken roll bör det fylla? Vilka faktorer är viktiga för att jag skall vara tillfreds i arbetslivet? Kanske finner vi stor förbättringspotential – men förhoppningsvis påminns vi även om hur lyckligt lottade vi är.