Så varför blev det då ett så hiskeligt hallå när Donald Trump meddelade att USA:s ambassad ska flytta dit?
I valet mellan att erkänna en obekväm verklighet eller hålla fast vid en vacker princip har världssamfundet valt att blunda för verkligheten. Det är inte unikt. På samma sätt låtsas man att Taiwan är en del av Kina och inte en självständig stat. Inga länder har diplomatiska förbindelser med Taiwan.
Men upprördheten skulle bli kolossal om regimen i Peking skulle försöka förverkliga ett införlivande av Taiwan med fastlandet.
I Sverige har bisarrt nog palestinska aktivister försökt sätta eld på en judisk synagoga och uppmanat till mord på judar. Men det var ju USA:s president som fattade det förhatliga beslutet om Jerusalem. Överallt kan man också höra att nu har försöken att skapa fred mellan Israel och palestinierna definitivt havererat.
Men det är ju företrädare för Israel och för palestinierna som ska sluta fred, inte USA:s president. Möjligen kan man hävda att USA får svårare att verka som medlare mellan parterna.
Men hur framgångsrika har tidigare amerikanska administrationer varit i sina försök att medla? Inte påfallande lyckosamma, kan man försiktigt sammanfatta tidigare presidenters ansträngningar.
I sak tycks alla utom parterna själva vara helt på det klara med hur en fred skulle se ut. Israel får behålla sina största bosättningar på Västbanken och kompenserar palestinierna med mark från nuvarande Israel. Palestinierna får en huvudstad i östra delen av Jerusalem och Israel behåller den västra delen. En liten del av de som flydde och deras familjer får flytta tillbaka till Israel, men de allra flesta får istället bosätta sig i den nya palestinska staten eller stanna kvar i de länder dit de en gång flydde.
Lätt som en plätt – men alla försök att realisera dessa tankar har sorgligt havererat. Palestinierna vill att alla flyktingar ska få komma tillbaka till Israel. De var en gång 700 000 men har med barn och barnbarn blivit bortåt fem miljoner.
För Israel är det helt otänkbart att acceptera detta krav. I Israel finns det å andra sidan de som helst skulle vilja behålla Västbanken – fast då utan sina palestinska invånare. Och den allmänna uppfattningen bland Israeler är att palestinierna inte är en pålitlig partner för fred.
När som helst kan Hamas komma till makten precis som de gjort i Gaza. Och Hamas vill inte ha fred. Hamas vill ha bort staten Israel.
Så spelar Trumps beslut någon roll för fredsmöjligheterna? Tror knappast det. Möjligen kan det ge en knuff till palestinierna att de inte kan vänta hur länge som helst om de alls vill ha någon stat. När Israel tillkom var det för att dess dåvarande ledare var beredda att avstå från Jerusalem. Sedan blev det ändå inte så.
Vårt grannland Finland gick med på att uppge sin näst största stad Viborg för att få fred med ryssarna. Palestinierna måste också de uppge några av sina heligaste kor om de ska ha en chans att få sin stat. Men då har de ändå en möjlighet att få sin huvudstad i östra Jerusalem. Trumps ambassad kommer rimligen ligga i stadens västra del. Där finns huvudparten av de byggnader varifrån Israel styrs.
Om detta är alla de diplomater som har sina kontor i Tel Aviv väl medvetna. De vet vilken som är Israels huvudstad.