I en regeringsförhandling mellan fyra partier är det många viljor och profilfrågor som ska få plats. Och dessa profilfrågor innebär allt som oftast högre kostnader, eller lägre intäkter, i statsbudgeten. Därför är det av högsta vikt att även hitta områden som kan sänka kostnaderna.
Ett givet sådant område är näringspolitiken och alla de bidrag till företag som har varit en bärande del av politiken under många år. Varje år kostar det svenska skattebetalarna många miljarder kronor. Den liberala tankesmedjan Timbro räknar fram att det rör sig om runt 27 miljarder. Sven-Olov Daunfeldt, professor i nationalekonomi och chefsekonom på Svenskt Näringsliv, får det till cirka 40 miljarder. Och poängterar att ingen verkar veta hur mycket det egentligen rör sig om.
Dessutom tyder allt på att pengarna är helt bortkastade. Det går att förstå många politikers våta dröm att pytsa in lite pengar på olika marknader, så att de kan utvecklas positivt och generera mångfalt tillbaka i skatteintäkter. Men problemet är att det saknas stöd i kunskap för att tro att bidragen genererar tillväxt på ett nationellt plan.
Tvärtom finns det tydliga teoretiska och empiriska belägg som visar på att bidragen skadar tillväxten och ekonomin. Det är inte svårt att förstå varför. Företag med begränsade resurser tvingas hela tiden att prioritera och bli effektivare. De som inte lyckas slås ut eller förblir små. De som lyckas kan växa sig stora. Ett företag eller en bransch som får pengar utan att behöva bli bättre kommer på sikt att tappa i produktivitet. Företagsstöd förstör incitamenten, marknaden och gör företagen och näringslivet sämre i det långa loppet.
Att använda pengar till riktade företagsstöd i stället för att lägga dem på generella näringslivsförbättringar bygger på antagandet att politiker vet bättre än marknaden vilka företag, vilken teknik och vilka branscher som kommer att utvecklas bäst i framtiden. Det borde vara ett orimligt antagande för alla borgerliga politiker.
Om bidrag till arbetslösa skapar lägre incitament att söka jobb, varför tror borgerliga politiker att bidrag till företag ska höja tillväxten?
Inom borgerligheten har det framför allt varit Centerpartiets profilfråga att dela ut stöd till företag. Det synes inte finnas någon anledning att dröja sig kvar i den politiken idag.
En högerregering borde använda pengarna till riktiga reformer istället, såsom lägre skatter, lägre kostnader på arbetskraft och mindre regelbörda. Det skulle göra verklig skillnad för Sveriges ekonomiska utveckling.
Jakob Styrenius är ledarskribent på Västerviks-Tidningen.