Det år vi snart lämnar bakom oss var ett år av stora - och överraskande - förändringar.
Förändringar i ekonomin, naturligtvis. Finanskrisen chockstartade en global lågkonjunktur, som visserligen var väntad - men vars kraft slog alla med häpnad. Stora delar av Europa och världen befinner sig i recession.
Ur ett globalt perspektiv, och i synnerhet ett amerikanskt, är det den mest dramatiska krisen sedan den stora börskraschen på Wall Street 1929.
Så illa behöver det inte bli för Sverige. Å ena sidan är vår ekonomi synnerligen exportberoende och drabbas hårt när efterfrågan sjunker världen över. Å andra sidan är den svenska ekonomin stabil. Sveriges konkurrenskraft har förstärkts med tolv procent enligt siffror från Riksbanken som kom i går.
Läget är allvarligt även för Sverige - samtidigt finns det skäl att känna tillit; till regeringens politik som visat sig vara riktig; till svenska företag och finansiella institutioner som på det stora hela är välskötta. Om allt vill sig väl vänder konjunkturen upp igen redan 2010.
Det finns ännu en aspekt av finanskrisen. USA beräknas förr eller senare tappa sin position som världens ledande ekonomi till Kina. I kölvattnet på en försvagad ekonomi följer minskad politisk och militär makt.
Kanske kommer vi att se tillbaka på år 2008 som början till slutet för den amerikanska världsdominansen.
Ännu en överraskning bjöd senator Barack Obama på. Något år före det amerikanska presidentvalet trodde få att denne unge, svarte kandidat skulle ha en verklig chans.
Men Obama lovade förändring. Hans karisma och retoriska briljans skänkte honom beundrare i alla läger - och han vann en jordskredsseger.
Om han också kommer att kunna leverera förändring när han tillträder sitt ämbete den 20 januari 2009 återstår att se. Men genom att bli USA:s förste svarte president har han redan skrivit historia.
En historisk förändring har också skett i svensk politik.
S-ledaren Mona Sahlins sjabbel när hon först stängde dörren för vänsterpartiet, sedan tvingades backa, kommer nog snart att vara glömt.
Men resultatet blev att det politiska landskapet har förändrats för överskådlig tid framåt. Socialdemokraterna går för första gången till val tillsammans med miljöpartiet och vänsterpartiet år 2010. Något sammanhållet program har visserligen inte vänstertrojkan, men blockpolitiken är ändå så cementerad den kan bli. Om trojkan håller vill säga.
Dessa tre förändringar - och fler därtill - har gjort 2008 till ett förhållandevis dramatiskt år i politiken. Det finns skäl att tro att dramatiken fortsätter 2009. Det blir Obamas första år vid makten. Det blir ett år när följderna av finanskrisen och lågkonjunkturen får fullt genomslag - i Sverige kommer till exempel tiotusentals varslade att få lämna sina jobb. Och kampen mellan de två politiska blocken kommer att intensifieras i valet till Europaparlamentet.
2009 kan bli ett ännu ett år av överraskningar och tvära kast.