De finns i Afrika, i Asien och i Latinamerika. Gatubarnen. Många övergivna sedan föräldrarna dött i aids. Många själva hiv-smittade redan vid födseln. Barnen som, på ett eller annat sätt, drabbats av hiv-smitta är dessutom i stort sett övergivna av alla, av släkt, vänner, det egna samhället och världen i övrigt.
Antalet barn i världen med hiv-smitta eller aids samt de barn som blivit föräldralösa genom aids beräknas till omkring 15 miljoner. Värst är som bekant situationen i Afrika söder om Sahara. Enbart i Sydafrika föds årligen 100 000 barn som smittats av sina mammor.
Aids sprids så snabbt och i vissa områden så okontrollerat att sjukdomen på sikt kan utplåna hela samhällen, civilisationer och folkgrupper. Det vill säga om inte omvärlden engagerar sig hundrafalt mer än vad som är fallet i dag. Aids-hotet är utan tvivel lika farligt och allvarligt som hotet från terrorismen som uppmärksammas avsevärt mer och tillåts kosta enorma pengar.
Aids-drabbade länder, som exempelvis Sydafrika, kan visa en ofattbar cynism och nonchalans mot dem som smittats. I dagarna har Sydafrika beslutat att dra tillbaka virushämmande medel som givits till blivande mammor i avsikt att förhindra att barnet smittas. Skälet anges vara, att de som tar medicinerna kan bli resistenta mot dem. Hitta logiken och humaniteten i den argumenteringen den som kan.
Manshierarkiska traditioner som inkluderar kvinnoförtryck är ett annat problem i hiv/aids-bekämpningen. Där smittan grasserar som värst är det inte ovanligt att män anses ha en självklar rätt att ha sexuella kontakter vid sidan om äktenskapet. Om mannen smittas, vilket är vanligt, tar han med sig den hem och överför den till hustrun, och när hon blir gravid smittas barnet.
Läkemedelsindustrin kan inte heller undandra sig ansvaret för den på sina håll galopperande spridningen av den dödliga hiv-smittan, som skördar så chockerande många offer bland barnen. Till stor del för att läkemedelsindustrin hittills inte ansett det mödan värt att få fram bromsmediciner anpassade speciellt för barn, då dessa inte anses lönsamma.
Kampen mot aids/hiv kostar redan i dag enorma summor. Ändå behövs det mycket större tillflöde till Globala fonden, men entusiasmen för att bidra tycks vara ytterst begränsad hos alla dem som skulle ha råd att ge sitt stöd.
I dag bär 38 miljoner människor i världen på hiv-smitta. En stor del av dem är barn. Barn som inte får den medicin och vård de behöver, barn som saknar hem och föräldrar och får bo på gatan.
Det katastrofalt ökande antalet gatubarn och den framryckande aids/hiv-epidemin är två världsproblem som hör samman.
Vid den pågående aids-konferensen i Bangkok klyvs det hår, utkämpas prestigestrider och käbb-las det om pengar. Världen har inte tid med sådant. Alla världens makthavare, politiker, forskare, läkemedelsjättarna, måste vakna upp och verkligen förstå vad som håller på att hända, och agera utifrån det. För alls vår skull, men först och främst för barnens skull.