Den moderna tidens pest är aids. Denna vecka pågår den internationella konferensen om aids och HIV i Thailand. I Sverige diskuteras ett återupptagande av HIV-upplysningen. I en del länder har problemet aldrig försvunnit från dagordningen. I andra länder har man precis börjat förstå vidden av problemet.
Ännu finns inget botemedel mot aids och konsekvenserna av sjukdomen hotar att bli större än någonsin. Sedan en längre tid har många medborgare i Sverige tagit allt lättare på riskerna med HIV-smitta. Moderna bromsmediciner förefaller ofta invagga en del risktagare att botemedel finns, eller kommer att finnas.
Folkupplysningen mot aids/HIV i Sverige var mycket framgångsrik när den ägde rum. Förståelsen för offren, för sjukdomen och riskerna att insjukna i den ökade markant. Vårt största prob-lem är nu att åter varna nya generationer i Sverige för sjukdomen.
Sjukdomen blev ofta behäftad med ett stigma när den bredde ut sig i västvärlden. Oförståelse för dess natur ledde till fördomar. I många delar av världen är den fortfarande stigmatiserande. Nyckeln till framgångsrik sjukdomsbekämpning är folkupplysning, vare sig det är här eller i Kambodja. FN:s generalsekreterare Kofi Annan hävdar att medan terrorism dödar tusentals, dödar aids miljoner. Aids är en modern farsot. Förra året skördade epidemin tre miljoner människoliv. 38 miljoner lever idag med HIV. Likt en medeltida pest riskerar aids att ödelägga hela samhällen och stater. I en del afrikanska länder är hela samhällskikt av befolkningen på väg att utplånas. Därmed riskerar stater att upphöra att fungera.
Kofi Annan har i ett tal under den gångna veckan vädjat till USA att leda kampen mot HIV:s utbredning. USA är den nation som ger mest bistånd till aidsbekämpning. Biståndet har varit kritiserat eftersom det ofta har varit behäftat med värderingar som hör hemma på USA:s politiska högerskala. Ändå gör Annan rätt när han ber USA donera ännu mer och att det skall leda kampen mot aids/HIV.
Genom att bekämpa spridningen av aids/HIV skulle USA kunna återupprätta en del av sitt skamfilade rykte. USA har under sin historia ofta visat sin förmåga att driva storslagna projekt. Kampen mot aids/HIV är en värdig utmaning för USA. Som dess beslutsfattare vet ligger det även i USA:s intresse att rädda de länder som riskerar att implodera på grund av sjukdomens utbredning.
Kampen mot aids/HIV bör föras utan privata eller politiska fördomar. Det är viktigt att vi här hemma förstår att den sjukdom vi tagit väl lätt på under de senaste åren håller på att utplåna hela befolkningar.