John McCain, (71), är väl ändå för gammal för att bli president?
Frågan ställdes vid en valvaka i samband med supertisdagen, och det gjorde junilistans Nils Lundgren, (71), upprörd. "Sjuttioett är väl ingen ålder", tyckte han.
Samma dag gjorde PRO i Åtvidaberg en manifestation, enligt mönster från Arvidsjaur. För att protestera mot att jobbavdraget inte gäller pensioner gick en grupp PRO-are till arbetsförmedlingen och sökte jobb. Syftet är ironiskt, PRO-arna i Åtvidaberg och Arvidsjaur vill visa hur horribel själva tanken på yrkesarbetande 65-plussare är. Kritiken mot att jobbavdraget inte gäller pensionerna utgår alltså från att pensionärer inte kan eller vill lönearbeta.
Men Linköpingsforskaren Eva Jeppsson Grassmans studier visar på något annat: varannan pensionär jobbar frivilligt, fast oavlönat, inom den ideella sektorn. Bland kvinnor 75 år eller äldre arbetar drygt var tionde 60 timmar i månaden utanför det egna hushållet. Det motsvarar nästan halvtidsarbete.
Regeringen har föreslagit en ny lag mot åldersdiskriminering i arbetslivet. Den är dock inte konsekvent, för man behåller lagen som ger arbetsgivare rätt att göra sig av med anställda när de fyller 67. Barbro Westerholm, (74), folkpartist och ordförande för liberala seniorer, är inte nöjd. Hon tänker fortsätta att arbeta för en lag som ger oss rätt att gå i pension vid 61 men som är utan övre åldersgräns.
Naturligtvis finns det också pensionärer som varken kan eller vill arbeta. Bland dem finns pensionärer som inte har några marginaler och som måste få det bättre. Men det finns också pensionärer med en bra eller mycket bra ekonomi. Det går inte att klumpa ihop pensionärerna till ett kollektiv där alla har det knapert. Därför är behovet större av en höjning av garantipensionen eller bostadstillägget för att lyfta de fattiga pensionärerna, än att jobbskatteavdraget ska gälla pensioner.
Det går inte heller att klumpa ihop pensionärerna till en samling arbetsoförmögna åldringar. Det är faktiskt vad PRO indirekt gör, när de framställer det som otänkbart att 65-plussare skulle lönearbeta.
Det går att dra paralleller till den tidiga kvinnokampen. Kvinnor som slogs för rätten till lönearbete och egen inkomst fick höra att det var onaturligt, och att kvinnor inte kunde prestera som män. I dag förfäras vi över dåtidens diskriminering.
Att öppna arbetsmarknaden för äldre som kan och vill ger vinster både till individerna och samhället. Rädslan för att 70-åringar ska tränga ut ungdomar från arbetsmarknaden är överdriven, eftersom alla prognoser säger att arbetskraftsbrist väntar på sikt.
Synen på äldre måste förändras. De är inte en börda utan en tillgång. Det måste arbetsgivare, politiker - men också de äldre själva - försöka lära sig att se. John McCain, Nils Lundgren och Barbro Westerholm är bra exempel. De står för olika saker, men har en sak gemensamt: de låter inte åldern sätta hinder, utan jobbar för att de kan och vill.