När Obama förstärkte den amerikanska närvaron i Afghanistan sade han att extrastyrkorna skulle dras tillbaka från och med denna sommar. Natten till torsdagen bekräftade han att nu börjar tillbakadragandet.
Samtidigt är läget i Afghanistan långt ifrån lugnt, och landets militär- och polisstyrkor är inte redo att på egen hand upprätthålla ordning och trygghet för befolkningen. Därför hade nog många väntat sig att USA skulle göra som vi är vana - kavla upp skjortärmarna, säga att "a man´s gotta do what a man´s gotta do", och förlänga insatsen.
Men inte den här gången. I sitt ganska motsägelsefulla tal pekade Obama på att Usama bin Laden är dödad och att al-Qaida är försvagat - men starkt i Pakistan - och att det därför är tid att börja avsluta USA:s insats. Han erkände att Afghanistan har långt kvar till att vara en stabil och trygg demokrati och förklarade att USA därför förhandlar med många olika parter - inklusive talibanerna!
Det låter tyvärr som om kvinnoförtrycket och attackerna mot flickskolor i Afghanistan får fortsätta, medan USA drar sig tillbaka för att ägna sig åt eget "nationsbyggande".
Just så uttryckte sig nämligen Obama. USA har stora ekonomiska problem efter finanskrisen, och militära insatser är dyra. Många demokrater kritiserar honom för att inte avsluta Afghanistaninsatsen ännu snabbare.
Men även många republikaner sätter hemmaekonomin framför utlandsaktivitet. Mitt Romney, Obamas hetaste utmanare om presidentposten, tycker att man ska ta hem militärerna från Afghanistan så fort som möjligt. En av få med en annan åsikt är republikanernas förra presidentkandidat, John McCain. Han vill behålla soldaterna i Afghanistan tills läget är stabilt.
Mest oroande var ändå när Obama nämnde USA:s begränsade delaktighet i Libyen, och menade att Amerika varken ska isolera sig eller vara landet som "bekämpar ondskan varhelst den visar sig" - eftersom USA:s bidrag till omvärlden inte bara är militär styrka utan också principer. Och så sade Obama det som borde få demokrativänner i hela världen att må litet illa: Vi stödjer demokratirevolutionen i arabvärlden genom kraften i vårt exempel.
Det kan tolkas som att om det hettar till i Syrien, Bahrain eller Jemen och FN vill sätta in militära åtgärder så blir det utan USA:s hjälp. De demokratihungrande får nöja sig med att USA är ett fint exempel på demokrati. Det är skrämmande, eftersom det i princip lämnar över ansvaret till ett EU som hittills inte har gjort fredsbevarande stordåd utan USA:s hjälp.
Obamas besked om USA:s nya hållning i världspolitiken väcker oro. Till och med de svenskar som har irriterat sig på USA:s roll som världspolis kanske får en klump i magen - för vem tar över nu, när USA koncentrerar sig att bygga sin egen nation?