Ur den synvinkeln är bin Ladins död ett misslyckande. Hans status som symbol för terror och islamistisk extremism kommer inte att minska, utan tvärtom. Samtidigt var gårdagen på flera håll i världen en glädjens dag. Och det är positivt att bin Ladins mytomspunnenhet och osårbarhet har visat sig vara just myter, även om en del ännu inte och kanske aldrig accepterar dödsbudet.
I USA ses bin Ladins död som en framgång. Amerikanerna firar den på ett sätt som för oss svenskar kan kännas främmande. Men USA har väntat i ett decennium på skalpen och att Obama blev den president som får ta åt sig äran gör att hans popularitet stiger nu och kommer att stå under hans meriter i historieböckerna. Att det sker under den pågående, men bromsade, "arabiska våren" är antagligen mer en slump än något annat men allt som kan stärka de demokratiska krafterna är förstås välkommet.
I praktisk bemärkelse kommer terrorhotet inte att bedarra med bin Ladins död, åtminstone inte på kort sikt. I stället finns risken för en upptrappning i hans minne. Bin Ladin har också mer än ett symboliskt värde; med sin förmögenhet var han ekonomiskt enormt betydelsefull för al Qaida. Huruvida han sett till att trygga terrornätverkets fortsatta försörjning, vet vi inte. Bin Ladin är ju inte ensam finansiär av terrorverksamhet men hans död kan få ekonomiska konsekvenser för terrornätverket. Vi kan i alla fall hoppas på det.