Statsminister Fredrik Reinfeldt och s-ledaren Mona Sahlin möttes i en frän tv-duell i går kväll.
I söndagens två timmar långa partiledardebatt i Agenda var oppositionen splittrad och alliansregeringen framstod som ett både påläst och sammansvetsat gäng. Mona Sahlin verkade under långa stunder närmast frånvarande. Även socialdemokratiska kommentatorer hade svårt att utropa henne som vinnare efter debatten.
Det tog hon igen när hon stod öga mot öga med statsministern i går. Tonfallet var vassare och angreppen mer sakfrågeinriktade.
Hon tog också en del poäng - om inte annat rent retoriska. Framför allt låter det rimligt när Mona Sahlin hävdar att det krävs större statliga insatser, bland annat i form av arbetsmarknadsutbildningar, i dessa varslens tider.
Statsminister Reinfeldt bemöter den kritiken med att resurserna redan finns hos arbetsförmedlingarna och att varslen inte övergått i friställningar än. Det finns alltså tid att vidta åtgärder om så behövs.
Men många väljare tror nog mer på Sahlin eftersom s har en lång tradition av att hävda arbetares intressen. Och hur många utanför arbetsmarknadsdepartementet har full koll på vilka insatser och resurser som behövs? Det gör att även om Reinfeldt har rätt i sak tar Sahlin poängen.
Det är dock värt att notera ännu en sak som Reinfeldt sa. Genom att måla upp en bild av att läget är mycket värre än det är skapar Mona Sahlin en väldig oro, inte minst hos dem som hotas av varsel.
Alliansregeringen har genomfört relativt små förändringar i ett väl fungerande system. Visst kan man kalla dessa för försämringar, men Sverige har fortfarande ett av världens absolut bästa skyddsnät vid arbetslöshet. Att påstå att tryggheten och arbetslöshetsförsäkringen har raserats är ren skrämselpropaganda.
Och trots att varslen på bland annat Volvo är mycket oroande är sysselsättningen fortfarande relativt hög. Finanskrisen är naturligtvis allvarlig, varslen likaså - men någon djup kris befinner sig inte vår ekonomi i, även om vi är på väg mot sämre tider.
Trots en jämn match gjorde Fredrik Reinfeldt en god insats i går kväll. Det tycks som om finanskrisen fått honom att gå från defensiv till offensiv över en natt. Om han förut tyckes en smula illa åtgången av den långvariga kritiken mot honom och regeringen har han nu vaknat till och lagt i en högre växel. Hans tonfall är allvarligare, hårdare. Men han övertygar.
Fortsätter han och de övriga alliansledarna som i gårdagens och söndagens debatter finns det ingen anledning att de inte ska kunna vinna valet 2010.
Sist men inte minst: Någon borde tala om för Mona Sahlin att man inte bildar en regering förrän efter man vunnit ett val. Hon bör därför sluta att tala om att hon kommer att möta väljarna med en samarbetsregering och säga saker som att "Vi kommer att leda en regering som består av andra partier också." Oavsett opinionssiffrorna riskerar det att framstå som övermod att uttrycka sig så.
Och övermod brukar straffa sig.