Formellt lyder den jugoslaviska provinsen Kosovo fortfarande under Belgrad. Sedan Nato drev ut den serbiska armén för åtta år styrs dock området i praktiken av FN. Frågan om provinsens framtid har därför hamnat på säkerhetsrådets bord och in i det sista försöker Ryssland bromsa det till synes oundvikliga - att Kosovo blir en egen stat.
De sex delrepubliker som utgjorde det gamla Jugoslavien har alla blivit självständiga. Att Kosovo inte skulle gå samma väg framstår som orealistiskt. Provinsen var visserligen aldrig någon delrepublik i den gamla statsbildningen, men nittio procent av befolkningen i området är albaner och relationerna till Serbien är, minst sagt, ansträngda.
Att stater splittras upp efter etniska skiljelinjer är inte mycket att hurra över. Men Kosovos historia av krig, förtryck och blodspillan talar ändå starkt för att principen om folkens självbestämmanderätt bör få gå först i det här fallet.