I går inledde det republikanska partiet det konvent som officiellt kommer att fastslå George W Bush kandidatur inför presidentvalet i november. Såväl platsen för konventet - New York - och dess tidpunkt - bara någon vecka innan 11 september - är symbolladdade. Det är naturligtvis ingen tillfällighet att republikanerna förlagt sitt konvent till den stad som drabbades så svårt av terrorattackerna.
Man kan säga att George W Bush i någon mening "kommer hem". Nu är New York allt annat än en hemvist för den konservatism som presidenten personifierar, tvärtom. New York är liberalt, tolerant, en experimentverkstad för allehanda nya livsstilar. Men trots allt har staden en republikansk borgmästare, och delstaten en republikansk guvernör. Dessa står dock för en annan slags konservatism än den kristna högervariant som Bush egentligen tillhör.
Att George W Bush likväl vill identifiera sig med New York när valkampanjen startar på allvar beror förstås på 11 september. Det handlar om att åter påminna amerikanerna om att deras president är en krigspresident, i kriget mot terrorismen. Och ingen plats är då lämpligare att göra det på än i New York.
Men det finns också en annan poäng i sammanhanget. George W Bush vet att han har de konservativa väljarna i en ask. De behöver inte övertygas. Det han behöver göra är att övertyga alla andra. Därför visar republikanerna nu upp en mer liberal profil. På konventet kommer till exempel inga motståndare till homosexuella och aborter att tala.
Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger, som är en mittenpolitiker, liksom Arizonasenatorn John McCain, som haft kritiska synpunkter på kriget i Irak, blir i stället några av de framträdande affischnamnen.
Konventet skall alltså visa på bredden i det republikanska partiet, för att mildra bilden av en politik som annars dominerats av en konservativ, ideologisk kompromisslöshet. Det kan visa sig vara en vinnande taktik.
Men det som främst talar till George W Bushs fördel är det pågående kriget mot terrorismen. Kritiken mot Bush är förvisso högljudd, och det har inte precis skett någon nationell samling kring honom, som det annars brukar göra kring ledare för länder som är utsatta för hot.
Frågan är dock om inte tillräckligt många amerikaner trots allt kommer att samlas kring presidenten när det kommer till kritan.
Det brukar framhållas att amerikanska presidentval nästan alltid avgörs av inrikespolitiska frågor. I år visar dock opinionsmätningarna att utrikes- och säkerhetspolitiken kommer främst för väljarna. Det talar nog för George W Bush.