Vätterns rödingbestånd är hotat. Hotet har påtalats från flera håll sedan mer än tio år tillbaka. Trots det har verksamma motåtgärder uteblivit.
Rödingen är en exklusivitet, både ifråga om förekomst och efterfrågan. I Sverige finns den till absolut övervägande del i Vättern. Men här hotas nu beståndet.
En utbredd uppfattning är att den mycket rikliga förekomsten av kräftor i Vättern hotar rödingen genom att kräftorna äter upp rödingrommen, som läggs på botten i grunda vatten.
Kräftfisket är reglerat, och inget tyder på att det ska avregleras, trots att tillgången på kräftorna är minst sagt god eller trots att kräftorna anses utgöra ett av hoten mot rödingen.
Ett annat hot anses den kontinuerliga utsättningen av lax vara. I Dagens Nyheter kopplar forskaren Johan Hammar, vid Fiskeriverkets sötvattenslaboratorium i Drottningholm, utsättningen till larmrapporterna om rödingbeståndets nedslående framtid.
Laxen livnär sig på siklöja, precis som rödingen. Då laxen tränger undan rödingen från vattnets ytskikt där löjan finns hänvisas rödingen ner på djupare vatten där det finns hornsimpa, en fisk som anses anrika gifter i bottenskiktet.
Länsfiskerienheten på länsstyrelsen i Jönköping har inga planer på att stoppa laxutsättningen.
Förutom teorierna om kräftornas och laxutsättningens bidrag till utslagningen av rödingen talas det också om för hårt fisketryck, framför allt på rödingar under 50 centimeters längd, den ungefärliga längd då rödinghonan är könsmogen. Enligt inrapporteringen från yrkesfiskarna har under åren 1978 till 2003 hela 81 procent av rödingfångsten varit under 50 centimeter.
Yrkesfiskarna kring Vättern hävdar bestämt att de inte tar upp småröding, vilken för övrigt enligt deras erfarenheter är avsevärt mer sällsynt än större röding.
Det är en uppgift för länsstyrelserna att ha tillsyn över fiskevatten och att utfärda regler och rekommendationer. Detta sker utifrån bland annat Fiskeriverkets regler. Hittills har ingen av de i sammanhanget berörda myndigheterna visat något större prov på handfast handlingskraft för att stoppa den oroande minskningen av Vätternröding.
Ett första steg borde vara att släppa kräftfisket fritt. Det finns allt att vinna och inget att förlora på den åtgärden.
Dessutom finns ett klart behov av att utan dröjsmål analysera vilken effekt utsättningen av lax har på rödingen.
Vättern har genom år av utsättningar blivit mycket laxrik, till stor glädje för många sportfiskare. Sportfiskarnas fiskelycka får emellertid inte bygga på rödingens utrotning.
Yrkesfiskarna hör till dem som har rätt att få veta vilken inverkan utsättning av lax har på rödingbeståndet.
Men för yrkesfiskarna gäller också att nogsamt hålla sig till reglerna, och möjligen gå lite längre. Det är tillåtet att ta upp rödingar på 40 centimeter, men klokt på sikt att ta upp enbart dem på minst 50 centimeter.
Fritt kräftfiske, en snabbt genomförd analys av effekterna av utsättning av lax samt återhållsamhet vad beträffar att ta upp rödingar under 50 centimeter är sådant som inte borde vara oöverkomligt för myndigheterna och yrkesfolk att åstadkomma.
Alla goda krafter behövs för att rädda Vättenrödingen.