Antingen är ni med oss eller emot oss. Det var USA:s president George Bushs budskap till omvärlden efter terrorattackerna mot World Trade Center 2001.
Uppmaningen riktade sig främst till en rad regimer i Mellanöstern med en tillåtande attityd till islamistiska terrornätverk. Efter invasionen av Afghanistan samma år omvärderade också flera av dessa stater sin politik. Däribland Pakistan, som inledde en utdragen kamp mot den pakistanska talibanfalangen.
Efter några år av relativt lugn har säkerhetsläget i Afghanistan nu förvärrats. Bushadministrationen överväger därför att omdirigera fler trupper som ursprungligen var öronmärkta för Irak till Afghanistan. Förhoppningen är att upprepa det som skedde i Iraks huvudstad Bagdad under 2007, då USA:s massiva truppförstärkningar bidrog till ett relativt lugn. Kritiker menar dock att truppförstärkningarna kom alldeles för sent och att oron i Bagdad snarare minskade till följd av etnisk rensning eftersom de flesta sunnimuslimer hade flytt sina hem.
Oavsett har USA anledning att se över sin strategi och sina allierade i kampen mot de islamistiska terrornätverken. Afghanistankonflikten håller på att sprida sig till grannlandet i öster: Den verkliga utmaningen i regionen är därför gränslandet mellan Afghanistan och Pakistan samt de bergsområden i nordvästra Pakistan som nästan helt kontrolleras av talibanerna och al-Qaida.
Den pakistanska talibanrörelsen nöjer sig inte längre med att stödja sina fränder i Afghanistan. Numera har den en egen agenda: En islamistisk stat i norra Pakistan.
Självmordsattacken mot Marriott Hotel i slutet av september har betraktats som en försmak på vad som komma skall. Och i går - trots att det pakistanska säkerhetsarbetet har varit rigoröst - var det dags igen. Den här gången i norra Pakistan, där militanta grupper lyckades genomföra två bombdåd, som krävde åtta personer liv. Fyra av de döda var skolbarn.
Samtidigt som den pakistanska armén bekämpar dessa krafter finns det anledning att tro att den mäktiga pakistanska säkerhetstjänsten uppmuntrar och till och med planerar för talibanaktioner i Afghanistan. Syftet ska vara att stärka det sunnimuslimska Pakistans inflytande i det sunnidominerade grannlandet.
Det pakistanska dubbelspelet och det shiamuslimska Irans stöd till olika terrorgrupper i det shiadominerade Irak illustrerar den komplicerade situationen i regionen.
I ett försök att oskadliggöra islamistiska terrorgrupper och demokratisera Mellanöstern har USA hamnat mitt i en konflikt mellan rivaliserande religiösa fraktioner som man omväxlande försöker spela ut mot varandra (Talibanregimen i Afghanistan omkullkastades ju med hjälp av fria shiamuslimska grupper finansierade av Iran) och omväxlande mäklar fred emellan (som i Irak).
Några pålitliga regionala allierade i detta farliga maktspel har USA inte - utan bara tillfälliga samarbetspartners. Och Pakistan håller i mycket snabbt takt på att bli en instabil sådan.