Att få se ett barn växa upp är en av livets gåvor, vare sig man är förälder, släkt, vän eller granne. Sverige har en av världens lägsta barnadödlighet. Så har det inte alltid varit. För drygt hundra år sedan fanns inte Barnavårdscentralen och det var det inte ovanligt att en mor hade fler döda barn än levande. Varje år dog tusentals barn. Detta var en tid av fattigdom, smuts och armod.
Mässling och kikhosta är exempel på sjukdomar som var vanligt förekommande, dödliga och spreds snabbt. Men för drygt 200 år sedan gjordes en av läkekonstens största landvinningar, den engelske läkaren Jenner experimenterade med smittkoppor. Idag har vi omfattande vaccinprogram, de allra flesta barn får skydd mot de så kallade barnsjukdomarna och förhindrar att barnet smittar andra. Detta medför att när tillräckligt många är vaccinerade så upphör sjukdomen att cirkulera.
År 1979 kunde FN förklara farsoten smittkoppor som utrotad, den första stora segern! En annan grym sjukdom är polio, eller barnförlamning, som angriper barnens ryggmärg och som ödelagt många barns liv och hälsa. Idag står vi inför möjligheten att globalt kunna utrota polio – många är de Rotaryföreningar i Östergötland som bidragit i spurten! Nästa generations vacciner riktar sig mot andra gissel såsom cancer och diabetes. För dagens flickor är vaccin mot livmoderhalscancer nytt i vaccinprogrammet.
Det finns inget som slår vaccin i att skapa förutsättningar för barns uppväxt och hälsa! Minskad barnadödlighet och fattigdomsminskning går hand-i-hand. Genom att hjälpa andra att minska smittsamma sjukdomar bidrar vi också till bättre global hälsa och mindre risk för oss själva. Samtidigt som ländernas ekonomiska utveckling blir oändligt mycket bättre med barn som överlever.
För femton år sedan skapades en global vaccinationsallians i syfte att hjälpa fattigare länder att få samma utveckling som vi. Att även de skulle kunna vaccinera sina barn, barn som dog av mässling, kolera, difteri, hjärnhinneinflammation och lunginflammationer. Givarländer som Sverige och Norge var drivande, Bill och Melinda Gates stiftelse, läkemedelsindustrin och civilsamhällets organisationer har alla varit del i en unik satsning. Uppskattningsvis har sju miljoner barns liv räddats tack vare denna allians, GAVI. Barnadödligheten har sjunkit från 9 procent år 1990 i världen till idag 4,5 procent - mycket tack vare vacciner till fler.
GAVI har nu bett givarna om rekordmycket pengar för det är just nu som vi kan knäcka ytterligare sjukdomar och förhindra död genom att 300 miljoner nya barn ska kunna vaccineras. Dessutom vill GAVI vara del i att finna lösning mot Ebola, som drabbat några länder hårt och framförallt skapat rädsla som i sin tur minskat handelsutbyte med delar av Afrika.
Jag är oberoende styrelseledamot i GAVI från och med årsskiftet. Det är en av de mest effektiva och transparanta biståndsaktörerna som levererar resultat, för världens barn. Nu har nya och gamla givare lovat bidra med 60 miljarder dollar de kommande fem åren. Det trista är att Sveriges regering, till skillnad från andra, minskar sina bidrag. Kampen om biståndskronorna ökar, och om man tappar fokus på resultat och hellre vill smörja civilsamhälleorganisationer och anonyma FN-organ eller miljösatsningar som ännu inte är igång, så får de fattigaste och mest sårbara barnen stå tillbaka.