I dagarna fyller Linköpings viktigaste arbetsgivare och ett av Sveriges viktigaste företag 75 år. Under 1930-talet började den europeiska himmelen fyllas av mörka moln. Sverige som ägnat tiden efter första världskriget åt att rusta ned sitt försvar togs på sängen. Att kunna köpa stridsflygplan utomlands var det inte tal om. Lilla Sverige hamnade långt ner på säljarnas lista. Det fick bli hemvävt i stället och i april 1937 bildades Svenska Aeroplan Aktiebolag - SAAB.
Idag lever sjuttiofemåringen under helt andra betingelser än under ungdomsåren på 1950- och 60-talen. Då rasade kalla kriget för fullt och Sveriges val av alliansfrihet med "syftande till neutralitet i händelse av krig" gjorde det politiskt omöjligt att köpa stridsflyg från USA eller Västeuropa. Det fick bli hemvävt igen. För Linköpings blev SAAB:s möjligheter att växa nyckeln till stadens utveckling från sömnigt biskopssäte till landets femte största stad.
Det är nu dags att ta nästa steg i utvecklingen av dagens flygvapensystem JAS 39 Gripen. Den nuvarande modellen C/D behöver uppgraderas till E/F för att inte vara förbiflugen av konkurrenterna inom en tioårsperiod. Tyvärr har det inom Folkpartiet vuxit fram en föreställning om att en vidareutveckling är ekonomiskt oförsvarbar. Både ordföranden för partiets ungdomsförbund Adam Cwejman och den försvarspolitiske talespersonen Allan Widman har tagit avstånd från en uppgradering.
Det är märkligt att Folkpartiet, som sällan missar chansen att påpeka vikten av högkvalitativa jobb i Sverige, inte helhjärtat vill vara med och utveckla Gripen i nästa steg. Utan en uppgradering väntar ett mödosamt byte till ett utländskt flygvapensystem. Vilket det blir och till vilken kostnad kan ingen svara på. Att det kommer bli dyrare är ingen vågad gissning. Kostnadseffektiviteten är en av Gripens styrkor. Hemvävt kommer att visa sig vara bäst även i framtiden.