Idag är det exakt 18 år sedan kinesiska stridsvagnar rullade in på Himmelska fridens torg i Peking och krossade studentdemonstrationerna för demokrati. Få av oss har glömt mannen som med risk för sitt liv ställde sig framför de framrullande tanksen.
Att Kina växer så det knakar ekonomiskt bör inte skymma det faktum att landet fortfarande är en diktatur. För kineserna och resten av världen är det av största betydelse att en demokratiseringsprocess påbörjas. Kina är inte en förtryckarregime av nordkoreanska mått - även om allvarliga kränkningar av de mänskliga rättigheterna begås dagligen. Men så länge landets ledare inte ser demokrati som ett mål finns risken att förtrycket tilltar istället för att minska. Dikturer är oberäkneliga, fel personer kan komma till makten vilket lätt innebär en katastrof. Ledare som inte kan avsättas förlorar lätt omdömet och respekten för människoliv.
Kina kommer bli världens mäktigaste land inom en snar framtid. Om Peking får fortsätta att trampa demokratiska värden under foten kommer det förr eller senare att slå tillbaka mot oss alla.