Den lag som reglerar prioriteringar inom sjukvården är från 1997 och har kritiserats. Professor Per Carlsson, chef för prioriteringscentrum i Linköping, säger i dagens Corren att de oklara reglerna gör att många läkare är osäkra på vilken vård som ska ges företräde. Såväl den gamla som den nuvarande regeringen har fått uppdraget att uppdatera reglerna, men än så länge har inget hänt.
Därmed råder förvirring. Bland annat gällande hur sjukvård till gamla människor ska bedömas. I dag uppmärksammar Corren ett fall med en 83-årig kvinna som anser sig ha blivit åldersdiskriminerad av landstinget. Hon nekades en ryggoperation med motiveringen att hon var för gammal. Kvinnan vände sig då till ett privat sjukhus där hon mot en kostnad på 130 000 kronor blev opererad på stört. Efter den lyckade operationen är kvinnan inte längre i behov av rullator.
Ålder ska inte vara en faktor när medicinska bedömningar görs. Däremot måste risker alltid beaktas och hög ålder kan medföra åkommor som gör att riskerna med en operation blir större. Eller att nyttan med en sådan minskar. Men då är det alltså inte åldern i sig som är avgörande.
Gränsdragningen är hur som helst inte glasklar och det är inte bara läkare som gör olika bedömningar. Även politikernas åsikter skiljer sig åt i frågan. Riksdagsledamoten Finn Bengtsson (M), läkare till yrket, hänvisar till diskrimineringslagstiftningen och att det alltså är ett brott att neka en person vård på grund av ålder. Han får medhåll av sin kollega i riksdagens socialutskott Barbro Westerholm (FP) som menar att så som i den aktuella kvinnans fall får bara det inte gå till.
Landstingsrådet Lasse Pettersson (VL), också han läkare, pekar på de förhöjda riskerna med en operation när man är äldre. "Hjärt- kärlsjukdomar och så vidare", exemplifierar han. Men då, återigen, är det inte själva åldern som är problemet utan en åldersrelaterad sjukdom.
Den 83-åriga kvinnan säger att hon bortsett från det ryggproblem hon opererats för är fullt frisk. Hon har dock opererat hjärtat en gång tidigare, men tydligen var det inte det som hennes läkare på landstinget angav som orsak för att inte vilja operera hennes rygg. Det var hennes ålder. Det privata sjukhuset såg uppenbarligen vare sig kvinnans ålder eller hjärta som ett problem.
Eftersom läkare efterlyser tydligare regler för prioriteringar inom sjukvården bör sådana tas fram. Risk, nytta och även ekonomi är faktorer som spelar in. Varje fall kräver sin bedömning. Men sak är säker: På grund av rent åldersmässiga skäl bör ingen hamna på landstingets svarta lista.