Filmen "Day after tomorrow" har blåst nytt liv i den internationella klimatdebatten. Det är en dramatisk film: Som en följd av växthuseffekten smälter polarisen, vilket sin tur leder till att Golfströmmen -- som försäkrar oss ett milt klimat -- kollapsar. Det leder vidare till en kedja av klimateffekter, gigantiska stormar bland annat, som inom åtta veckor lägger Nordamerika, Europa och Asien under en ny inlandsis.
Filmens klimateffekter är givetvis överdrivna; förändringar som "normalt" tar årtusenden i anspråk sker inom en till synes löjligt kort tidsrymd. Det är en eftergift till underhållningsfilmens dramaturgi.
Men helt orealistiskt är likväl inte det skräckfilmsaktiga klimatscenariot. Det finns i själva verket en vetenskaplig teori som går ut på att Golfströmmen kollapsar på just det i filmen beskrivna sättet. En apokalyptisk förändring av världens klimat skulle enligt denna teori då faktiskt kunna äga rum väldigt snabbt, inom bara två år.
I själva verket pågår redan förändringar som vi inte kan blunda för: Medeltemperaturen stiger, glaciärer drar sig tillbaka, havsisen i Arktis smälter. Skogsbältet breder ut sig där det tidigare var kalfjäll.
Svaret från somliga forskare är att klimatet alltid varierat. Men mycket talar för att det inte alls bara handlar om "naturliga" förändringar som vi lugnt kan strunta i. Det dramatiskt nya är den ökade koldioxidhalten i luften till följd av mänsklig, industriell och annan aktivitet. Vetenskapliga mätserier pekar på att det finns ett oomtvistligt samband mellan människans påverkan och förändringarna i klimatet.
Att erkänna detta är emellertid ännu så länge inte "politiskt korrekt". Ingen vågar egentligen utmana väljarna med krav på drastiska livsstilsförändringar. Inga beslutsfattare vågar utmana de mäktiga ekonomiska intressen som skulle hotas om man talade klarspråk om sambandet mellan koldioxidutsläppen och den annalkande klimatapokalypsen.
Men ingen fråga är större än denna. Vi har inte råd att strunta i varningssignalerna, att ta skydd bakom förledande försäkringar om "naturliga" klimatförändringar vars mest fatala effekter ändå kommer att låta vänta på sig i tiotusentals år. Det blir knappast som i "Day after tomorrow", men katastroferna kan vara över oss fortare än vi anar.