Den borgerliga regeringen har satsat stort på polisen. Sommaren 2010 uppnåddes målet med 20 000 poliser och budgetanslagen har ökat för varje år sedan alliansen tillträdde 2006. Ändå har andelen uppklarade brott inte ökat, och polisen kritiserats för både missade larm och skönmålande redovisning.
Enligt rikspolischef Bengt Svenson har polisen getts de ekonomiska förutsättningarna att göra bättre ifrån sig men det finns brister i organisationen (DN 6/10 -11). Den synen delar Svenson med Polisförbundets ordförande Lena Nitz, som menar att många poliser upplever att de inte räcker till "ute på fältet", framför allt beroende på den stora mängden administrativa uppgifter som lagts till det ordinarie polisarbetet. Trots de extra medlen visar nuvarande situation "med all önskvärd tydlighet att mer resurser inte ensamt fungerar som mirakelmedicin", konstaterade Nitz (DN Debatt 13/10 -11).
I tisdags kom så rikspolischefen med några konkreta förslag på hur polisens arbete kan effektiviseras. Det handlar om att lyfta bort flera uppgifter från polisen som Svenson menar lika gärna eller - till och med bättre - kan utföras av andra myndigheter eller kommuner/landsting. Som exempel nämner han utfärdande av pass, hittegods, inspektion av farliga istappar, omhändertagande av djur samt förvaring av berusade personer. Och i vissa delar av landet har polisen utvecklats till "en stor taxirörelse", säger Svenson.
Det är inte svårt att hålla med rikspolischefen. Medan brottslingar går fria får polisen ägna sig åt mindre tydligt polisiära uppgifter. Utfärdande av pass skulle till exempel kunna läggas på Skatteverket (som utfärdar ID-kort) och istappsinspektionen skulle kommunerna kunna ombesörja. Förvaring av omhändertagna berusade samt kontroll av deras hälsa skulle säkerligen sjukvården göra bättre (själva omhändertagandet måste polisen fortsatt ha hand om då det handlar om frihetsberövande och säkerställande av ordning).
Rikspolischefens förslag har förståeligt nog fått mestadels positiva reaktioner, exempelvis från Polisförbundet som välkomnar ett tydliggörande av polisens uppgifter. Svenson vill dock inte lova att polisens utredningsresultat kommer att skjuta i höjden om man bara får igenom dessa förändringar. Det är två olika saker, menar han.
Men det är ofrånkomligt att sakerna kopplas ihop. Med färre uppdrag borde de kvarstående kunna förstärkas. Så situationen borde knappast bli sämre.
Ska kommuner/landsting överta uppgifter från polisen måste naturligtvis deras anslag anpassas efter det. Polisen har klarlagt att pengarna inte är problemet (polisen i Östergötland fick till exempel ett överskott på nästan 20 miljoner i år). Om polisen får koncentrera sig på sin främsta uppgift - att bekämpa brottslighet - så stiger förmodligen både arbetssituationen, resultaten och allmänhetens förtroende för polisen i graderna.