Det får inte bildas några fler storregioner före valet 2010.
Det beskedet var centralt när statsminister Fredrik Reinfeldt klev upp i talarstolen på Sveriges Kommuner och Landstings kongress i Västerås härom dagen. Moderaternas partisekreterare Per Schlingmann skrev nyligen en debattartikel med samma innehåll (DN 11/11).
Att Sveriges karta inte får ritas om utan att väljarna tar ställning kan låta som ett rakt och redigt besked. Men ställningstagandet är märkligt av flera skäl.
* Att säga att frågan ska avgöras i val blir ett slags bluff om det inte går att rösta både för och emot. Men i exempelvis Östergötland har inget parti än så länge tagit tydlig ställning emot en storregion. Det saknas helt enkelt partipolitisering i frågan - även på riksnivå.
* För att storregioner ska kunna bildas krävs att till exempel Östergötland och Kalmar län går samman. Hur ska det tolkas om ett län säger ja och det andra nej? Om Östergötland inte får med Kalmar kanske de vill vända sig till Jönköping eller Södermanland för att söka regionsamarbete. Menar Reinfeldt att de då måste vänta ytterligare en mandatperiod, till valet 2014, för att lägga fram ett nytt förslag för väljarna?
* På vilken nivå ska väljarna visa sitt ställningstagande i frågan? I vissa fall handlar det om kommuner som vill förenas med ett län på andra sidan gränsen. Andra aspekter av frågan, som sjukvårdens organisation, hör hemma i landstinget. Och ytterst krävs ett riksdagsbeslut för skapa nya regionparlament. Hur tänker sig Reinfeldt och Schlingmann att väljarna ska visa vad de vill?
* Reinfeldt och Schlingmann säger att det bör vara arbetsmarknaden som styr regionindelningen, inte sjukvården. Men vad menar de med det? Norrbotten kan knappast bilda region med Stockholm trots att det är där jobben finns åt de arbetslösa norrbottningarna. Poängen med storregioner - som många regionalpolitiker ser det - är att få större kraft att skapa tillväxt och jobb.
* Moderaternas partistämma beslutade nyligen att storregioner skulle få växa fram underifrån. Anders Knape (m), ordförande för Sveriges Kommuner och Landsting tolkar det beslutet helt annorlunda än Reinfeldt:
"Om man säger att underifrånperspektivet ska gälla kan man inte samtidigt säga att inget får hända förrän framåt 2014. De som vill ska också få", sade han på kongressen i Västerås, med adress till Reinfeldt.
Regionfrågan handlar främst om politikens administration - inte dess innehåll. Så är det dock inte för vissa Stockholmsmoderater. De ser det närmast som ett självändamål att avskaffa landstingen och förstatliga den specialiserade vården.
Det är synd om dessa ska få styra partiet i regionfrågan när det finns så många kloka moderater i kommun- och landstingspolitiken.