I politiken räknas inte bara vad man gör och vill göra, utan hur man förklarar och argumenterar för saken. Kritiken mot Lars Leijonborg är ett tydligt exempel. Många folkpartister känner inte längre igen sitt eget parti, de undrar vart socialliberalismen tog vägen och använder gärna ord som "batong" och "krav". Skrapar man litet på ytan är det ofta inte politiken i sig det handlar om - utan retoriken runt omkring.
Därför var Leijonborgs avskedstal vid folkpartiets landsmöte i går spännande. Han gav sin syn på vad socialliberalism är: att alltid hålla både samhällets och individens ansvar i minne, att se medborgarnas rättigheter och skyldigheter som två sidor av samma mynt.
"Att skylla allting på samhället är inte socialliberalism, det är socialism", sade Leijonborg. Att däremot kräva att både samhället och individen tar sitt ansvar, det är socialliberalism.
Det var befriande att höra - men varför kommer det först nu? Tidigare har han tenderat att inte nämna den ena sidan av myntet - därav kritiken för batongliberalism.
Handlar det om röstmaximering? Kanske har Leijonborg och hans rådgivare trott att det blir för svårt eller trist för väljarna att höra hela förklaringen.
I så fall är det dags att folkpartiet tänker om, och det får gärna smitta av sig på de andra allianspartierna.
Regeringens politik har inneburit reformer som inte omedelbart och med lätthet vinner gillande, men som ändå är viktiga och riktiga att genomföra. Då är pedagogik viktigt.
Det Leijonborg, och de andra borgerliga partiledarna, gjort är att överskatta väljarnas minne - men underskatta deras fattningsförmåga. Väljarna är inte dumma, de hänger med i resonemang och vill ha förklaringar (även om medierna älskar rubrikmässiga oneliners som "Ut med flumskolan, in med läxor och prov"). De kan däremot ha dåligt minne - Reinfeldts förklaring hur arbetslösheten ska bekämpas, eller Leijonborgs senaste socialliberala bekännelse, trängs snart undan av annan information.
Läxan som Jan Björklund och de andra alliansledarna kan lära sig av Leijonborg är: sluta aldrig förklara er.