Surrogatmödraskap innebär att en kvinna bär och föder barn för annans räkning. Ägget kan vara hennes eget, en donators eller från kvinnan som ska få barnet efter förlossningen. Det är ett sätt att få biologiska barn för ensamstående män, manliga homopar och heteropar där kvinnan saknar livmoder eller av annan anledning inte kan gå igenom en graviditet.
I Sverige är det olagligt att "vanemässigt eller med vinstsyfte" assistera vid surrogatarrangemang. Ändå finns det svenska barn som är födda av surrogatmödrar - oftast genom att föräldrarna har åkt till länder där det är tillåtet.
Men det finns etiska och juridiska invändningar.
Om surrogatmodern får "lön" (utöver förlorad arbetsinkomst och vårdkostnader) blir arrangemanget en motbjudande handel med kroppar. Från Indien, med en utbyggd "surrogatindustri", rapporteras om fattiga kvinnor som inlåsta på institutioner agerar värphöns åt rika västerlänningar.
Även i Sverige skulle ett legaliserat och avlönat surrogatmödraskap vara moraliskt tveksamt. Ska de blivande föräldrarna eller skattebetalarna stå för graviditetslönen? Ska arbetsförmedlingen kunna anvisa arbetslösa kvinnor att bli surrogatmödrar?
Det finns personer som står bakom sexköpslagen samtidigt som de välkomnar avlönat surrogatmödraskap. Det är inkonsekvent. Varför är det kränkande när en kvinna säljer sin kropp för ett samlag på kanske 20 minuter, men fint att hon säljer sin kropp för en graviditet och förlossning på nio månader?
Oavlönat surrogatmödraskap är inte lika stötande. Men att legalisera altruistiska surrogatmödrar riskerar att bli samma slag i luften som rätten för homosexuella att adoptera från utlandet (inget givarland accepterar homosexuella adoptivföräldrar). Hur många kvinnor är beredda att gå igenom graviditet och förlossning för ofrivilligt barnlösa främlingars skull, om de inte får betalt?
Och även om sådana altruister finns återstår många frågor. Om fosterdiagnostik visar på en mindre avvikelse - vems är abortbeslutet? Om surrogatmodern ångrar sig och vill behålla barnet själv, vem har rätt? Om föräldrarna efter förlossningen inte längre vill ha barnet, vad händer?
Enklast att legalisera är sannolikt då en syster eller väninna ställer upp som surrogatmamma. Den gemensamma historien gör att man känner till varandras syn på funktionshinder och aborter.
Altruistiska surrogatmödraskap kan möjligen legaliseras om man ser till att kvinnans aborträtt - inklusive beslutet att inte göra abort - inte inskränks. Det lär dock inte bli en masslösning för ofrivilligt barnlösa. En "fri marknad" där kvinnor hyr ut sina livmödrar är inte önskvärd. Den reducerar både barn och kvinnokroppar till handelsvaror utifrån det felaktiga antagandet att barn är en rättighet. Det är föräldrar som är en rättighet.