Nyliberal är i Sverige närmast ett skällsord - en stämpel som vänsterdebattörer gärna sätter på alla som kan se några fördelar med marknadslösningar. I själva verket är nyliberalismen - eller egentligare libertarianismen - en smal men distinkt politisk åskådning som förespråkar en minimal statsmakt.
I senaste numret av tidsskriften Axess recenserar debattören Per Bylund ett nyutgivet översiktsverk om ideologin: "Radicals for Capitalism" (Kapitalismens radikaler), skrivet av den amerikanske historikern Brian Doherty.
De nyliberala idéerna fick sin nuvarande utformning - en radikal variant av det liberala frihetsidealet - under första halvan av 1900-talet. Den mest kända företrädaren är troligen den rysk-amerikanska författarinnan Ayn Rand. Men nobelpristagarna i ekonomi - Friedrich Hayek och Milton Friedman - brukar också räknas till lärans anhängare.
Som Bylund påpekar rör det sig egentligen inte om en högertradition. Nyliberalismen har sina rötter i anarkistiska, revolutionära och liberala idéer - åskådningar som länge gick under samlingsbeteckningen "vänster".
Libertarianismen förespråkar en antiauktoritär och radikal individualism och syftar till den enskildes ohämmade frihet. Likheterna med Karl Marx storslagna utopi är slående. Mänskligheten ska slutgiltigt frigöras genom statsmaktens gradvisa bortvittrande. Här ligger också den nyliberala visionens svaghet. Makt och politik kan inte trollas bort. I en stat som helt bortser från jämlikhet kommer de svaga att utnyttjas av de starkare. Om de mäktiga blir allt för inflytelserika lär de inte heller dra sig för att använda statsmakten i sina syften.
Samma problem vidhäftar socialismen. Makten försvinner inte för att den privata äganderätten avskaffas. Partifunktionärer och statliga byråkrater utvecklas, förr eller senare, till en ny överklass - med närmast absolut makt. Sovjetunionens historia erbjuder ett förskräckligt åskådningsexempel på det senare.
Sanningen är att frihet bara kan vinnas genom att makten i samhället fördelas - mellan individ och stat samt mellan individ och individ.
För det krävs mer än luftiga visioner.