När är det rätt att döda en människa?
Aldrig, skulle många av oss säga.
Men så ser inte den logik ut som styr den dödliga spiralen i Mellanöstern.
Israel anser sig ha haft rätt att gå in i Gaza, där man under de senaste dagarna dödat över hundra palestinier. De rättfärdigar sin aktion med att Israel måste skydda sin civilbefolkning. Raketerna som avfyras från Gaza av Hamas har visserligen inte dödat lika många israeler, som de palestinier som nu fått sätta livet till. Men det är principen Israel tar strid för. De som skjuter raketer måste röjas ur vägen.
Det är inte principen det är fel på. Israel måste få försvara sin befolkning. FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon slog fast den rätten i ett uttalande på söndagen, samtidigt som han fördömde "det oproportionella och överdrivna användandet av våld".
Det är lätt att instämma - men någon lösning på problemet ger inte uttalandet. För hur många palestinier har Israel rätt att döda i försvaret av den egna civilbefolkningen?
Ingen? Då är talet om rätt till självförsvar bara tomma ord.
Så många som krävs för att skapa trygghet för israelerna? Då är dessvärre hundra kanske inte tillräckligt.
Aktionen i Gaza tycks nu vara över och Israel har dragit sig tillbaka. Men samtidigt gör premiärminister Ehud Olmert klart att det när som helst kan vara dags för nästa attack. Syftet är att minska raketbeskjutningen och försvaga Hamas, sade Olmert på måndagen.
Och allt talar för att raketattackerna kommer att fortsätta. Hamas anser sig ha rätt att bekämpa den israeliska ockupationen av palestinska områden. Och att protestera mot det övervåld de anser att palestinierna utsätts för.
De förnyade raketattacker som orsakade Israels anfall förra veckan kan sättas i samband med den blockad som Israel straffade Gazaremsan med i januari. Ström, vatten och alla leveranser av förnödenheter stoppades - vilket naturligtvis drabbade äldre, barn och sjuka personer i den palestinska befolkningen.
Blockaden och Israels agerande förra veckan har närmast varit en pr-seger för Hamas. Den som hävdar Israels rätt att försvara sig måste vara beredd att förklara varför då inte palestinierna har rätt att bekämpa den israeliska ockupationen av palestinska områden. Och den omöjliga frågan förblir den samma som för Israel. Även om principen är riktig - hur långt ger det Hamas rätt att gå?
År 2007 avfyrades i genomsnitt över fyra raketer om dagen från Gaza. Drygt 20 israeler dog och hundratals skadades. Förra veckans attacker visar att nu även staden Ashkelon, med 120 000 invånare, kan nås av raketerna. Israel fortsätter att vara under hård press.
Det upptrappade våldet på Gazaremsan drabbar det ömtåliga fröet till en fredsprocess. Fatah-ledaren Mahmud Abbas, den palestinska myndighetens president, hade på söndagen inget annat val än att avbryta samtalen med Ehud Olmert.
Tyvärr är det inte uteslutet att det var just vad Hamas hoppades på - och att Ehud Olmert inte ens beklagar den utvecklingen.