Patienterna får makten över vårdcentralerna. Corren berättar i en artikelserie om den primärvårdsreform som införs efter nyår. Vårdcentraler som lever upp till landstingets krav får auktorisation, och sedan är det fritt val för patienterna vilken vårdcentral de vill gå till. Varje patient bär med sig en "patientpeng" till den vårdcentral de väljer.
Personal som Corren har pratat med ser risker med det nya systemet. Man är rädd för att tappa många patienter - eller för att bli för populär. Läkarfacket poängterar att primärvården måste få mer pengar om reformen ska bli lyckosam.
Landstinget i Östergötland befinner sig i en ekonomiskt svår situation. Trots det är det nog nödvändigt att låta primärvårdens valfrihetsreform kosta pengar.
Landstinget i Halland har genomfört en liknande förändring, som har stått modell för landstinget i Östergötland. Där ser man inte reformen som en besparing, tvärtom, eftersom vårdcentralerna har anställt mer personal. Deras ekonomidirektör ser det fria vårdvalet som en framtidssatsning - hon tror att tillgängligheten blir bättre och att vård därmed förs över från sjukhusen till vårdcentralerna.
Just att få patienterna att gå till vårdcentralen i stället för sjukhuset är en nöt som landstingspolitiker i hela landet försöker knäcka. Telefonköer, läkarbrist och svårigheter att få en tid på vårdcentralen leder till ringlande köer vid sjukhusens akutmottagningar. Det är inget effektivt resursanvändande.
Vårdförbundet och Vrinnevilistans Lasse Pettersson pekar på ett annat problem - att vården inte alltid är anpassad efter patienternas behov. "En del vårdcentraler verkar tro att patienten är till för verksamheten och inte tvärtom", säger Lasse Pettersson.
Naturligtvis måste vården utgå från patienternas behov. Samtidigt pressas läkarna från flera håll. I den pågående sjukskrivningsdebatten betonas ofta att läkarna måste våga säga nej till patienter som vill bli sjukskrivna utan medicinska skäl. På samma sätt höjs nu röster för att läkarna ska säga nej till patienternas krav på antibiotika vid lättare sjukdomstillstånd. Med patientpeng och valfrihet i primärvården måste läkarna samtidigt försöka vinna patienternas gillande. Det är lätt att dra paralleller till friskolor som anklagas för att sätta omotiverat höga betyg för att bli populära.
De flesta patienter är ändå mer intresserade av bra vård och professionellt bemötande, än av omotiverade sjukskrivningar eller antibiotikarecept. Om läkarkåren har gemensamma riktlinjer för sjukskrivning och medicinanvändande spelar det heller ingen roll att patienterna får välja vårdcentral - då kan ingen patient få en omotiverad åtgärd genom att byta.
I grunden är det rätt att genomföra reformen i primärvården. Patienternas valfrihet har hittills bara funnits på papperet - efter nyår kan den bli verklighet. Om konkurrensen också får vårdcentralerna att höja servicenivån, till exempel genom kvälls- och helgöppet, så har patienterna vunnit mycket.