Bilderna av amerikanska soldaters övergrepp på irakiska fångar väcker obehag, olust och avsky över hela världen. Från amerikanskt håll heter det förutsägbart nog att det handlat om enskilda förlöpelser, men övergreppen framstår som systematiska.
Det finns många vittnesmål om hur irakier, civila såväl som infångade motståndsmän, utsatts för förnedring och svåra kränkningar.
Det är just så här som en ockupationsmakt som allt mer förlorar kontrollen brukar degenerera moraliskt. Det går nog inte att överskatta den psykologiska effekten av de amerikanska övergreppen. Befolkningarna i Mellanöstern trodde väl inte att Förenta staterna drevs av idealism i Irak, men få hade nog trott att amerikanerna skulle uppträda som torterare i Saddam Husseins efterföljd.