Det blev en seger för alliansen. Förklaringen är förmodligen tudelad. Dels har svenskarna belönat regeringen för en i stort sett väl genomförd mandatperiod. Att den lyckats ro Sverige i hamn under finanskrisens höga vågor har inte gått folket förbi. Arbetslösheten är fortfarande hög, men Sveriges ekonomi är på tillväxt och står mycket stark i jämförelse med övriga Europa. Ekonomin var också en fråga som väljarna rankade högt och där har regeringen störst förtroende. Man vinner dock inga val på gamla meriter. Svenskarna har uppenbarligen en tilltro till att alliansen är det bästa alternativet att leda landet även under kommande mandatperiod.
Men det är förstås en seger med besk eftersmak. Sverigedemokraterna har släppts in i det politiska finrummet och alla de som använt taktiken att försöka tiga ihjäl partiet, måste nu ändra strategi. Det blir i alla fall svårare att ignorera sverigedemokraten när denne sitter på stolen bredvid i plenisalen. Svenska folket har avlagt sina röster och resultatet ska respekteras. Samtidigt är det ett misslyckande för de etablerade partierna att främlingsfientliga krafter tar plats i den svenska demokratins högborg: Riksdagen. I skrivandets stund ser partiet dessutom ut att få den hett eftertraktade rollen som vågmästare mellan de två blocken.
"Det finns ingen vinnare", konstaterade Sven-Erik Österberg (S) i SVT:s valvaka. Det är inte sant. Alliansen har segrat över de rödgröna. Och även om Österberg inte ser någon klar vinnare, måste han ändå se att hans eget parti är den stora förloraren. Socialdemokraterna får ett sämre resultat än vid valet 2006 - det som då kallades för ett katastrofval. Till skillnad från Moderaterna, alliansens största parti som också är det som går mest framåt av regeringspartierna, tappar Socialdemokraterna stort. "Vi har gjort vad vi har kunnat", fastslog Maria Wetterstrand från MP:s valvaka. MP gör sitt bästa val någonsin men får inget för det eftersom samarbetspartnern S inte levererade.
Kvällens mest glädjande besked är att alliansen har fått förnyat förtroende och kan regera vidare. Egen majoritet för de fyra borgerliga partierna hade förstås varit önskvärt och nu kommer istället ett orosmoln att ligga över regeringsarbetet. Exakt hur politikens är ännu oklart. Men för att förhindra en fortsättning för regeringen Reinfeldt krävs att SD och de rödgröna samarbetar - något som de sistnämnda har lovat inte ska hända. Lars Ohly ville inför SVT:s valvaka inte ens sitta i sminket tillsammans med Jimmie Åkesson och Mona Sahlin sa "aldrig, aldrig" även vid valnattens förlust.
Det bäddar för att alliansregeringen, om än i minoritet, kan fortsätta att föra Sverige in i framtiden.