Splittringen bland palestinierna är fullkomlig, sedan den väpnade grenen av Hamas tagit makten i Gaza. Fatah har behållit inflytandet över Västbanken. President Mahmoud Abbas har tillsatt en tillfällig regering bestående av tjänstemän. Krisregeringen erkänns inte av Hamas.
Den nya utvecklingen kommer att generera ytterligare våld och politiska svårigheter. Fredsprocessen mellan Israel och palestinierna får ännu ett förhinder.
Allt talar för att Israels nya försvarsminister Ehud Barak kommer att starta ett fullskaligt krig för att undanröja Hamas i Gaza. Ett sådant krig kommer att föda nytt hat bland palestinierna.
40 år efter sexdagarskriget ser läget i Mellanöstern mörkare ut än på mycket länge.
Dessutom riskerar Hamas maktövertagande i Gaza att orsaka oroligheter på flera håll i arabvärlden, när militanta grupperingar med stöd från Iran får förnyad energi.