Detta fick den dåvarande amerikanske presidenten George H W Bush att utropa "en ny världsordning". En ordning där västerländska värderingar skulle spridas över världen och säkerhet följa i dess fotspår. Även om det har gått en demokratiseringsvåg över världen och fler länder är inbegripna i den globala ekonomin i dag än för tjugo år sedan så finns en växande övertygelse, speciellt i västvärlden, om att vi närmar oss en mer osäker och mindre förutsägbar tid.
En som dagligen brottas med dessa framtidsfrågor är Tomas Ries, lektor i strategi och säkerhetspolitik vid Försvarshögskolan. Hans jobb går ut på att spana in i framtiden och försöka utröna vilka säkerhetsutmaningar världen kommer att ställas inför. I måndags höll han ett föredrag för Allmänna försvarsföreningen i Linköping.
Utgångsläget är att vår värld blir mer och mer instabil, trots att den vid 1990-talets början såg ut att gå en stabil framtid till mötes. Den övergripande makrotrenden visar att västvärlden är stadd i nedgång. 20 procent av världens befolkning håller på att bli fattigare. Det är vi, västerlänningarna, säger Ries. 20 procent av världens befolkning håller på att bli mycket rikare. De finns i öst, i Kina och Indien. Resterande 60 procent av världens befolkning lever antingen i fattigdom eller i länder som stagnerar (här nämner han arabvärlden som exempel). Ska vi tro Ries ökar dessvärre turbulensen i alla dessa skikt.
Västs tillbakagång leder till att fler aktörer, och inte bara USA, kan vara med och sätta världsagendan. Bland dessa aktörer kommer vissa att vara multinationella företag som Apple och Google som redan i dag har större ekonomisk kraft och mer vetskap om människors förehavanden än många stater.
Hoten från cyberattacker mot sårbara och högteknologiska samhällen, terrorism, globalt organiserad brottslighet, oförmågan att hantera påfrestningen från stora migrationsströmmar, omfattande ekologiska kriser och konkurrens om naturresurser nämns av Ries alla som potentiella hot mot våra vitala "livssystem". När han talar är greppen breda, scenarierna mörka och känslan av science fiction påtaglig.
Men det finns ljusa sidor också. Ries är noggrann med att påpeka att ingen inom hans yrke tror att allt det här kommer ske. Speciellt inte samtidigt. Att världen blir mer global och fler länder är integrerade i "systemet" gör att ingen vill att det ska krascha. Världens växande medelklass är heller inte intresserad av konflikter. De vill lägga sina resurser på en ny bil och sin tid på att planera nästa semesterresa.
Under alla omständigheter så skakas den världsordning vi har vant oss vid efter kalla kriget nu i grunden. Solen håller sakta på att gå ner över världshegemonen USA. Ingen vet säkert vad som kommer att hända. Morgondagen är osäker. Vi lever i spännande tider.