90 procent av kommunernas verksamhet är hårt reglerad av lagar och förordningar. Det kommunala beslutsfattandet på områden som vård, skola och omsorg ställer höga krav på kompetens, något som ganska ofta brister i mindre kommuner.
Förekomsten av fler och fler samarbeten över kommungränserna visar också att många kommuner är för små för att ensamma göra nödvändiga investeringar. Dessutom är små kommuner sårbara. Oförutsedda händelser kan lätt spräcka budgeten. Arvoden till förtroendevalda och löner till tjänstemän är inte heller gratis.
Det finns alltså goda argument för att slå samman lilla Ydre med en eller flera av grannkommuner. Kommunalrådet Inga Arnell Lindgren (C) är inte omedveten om problemen, men har samtidigt den fasta övertygelsen att en kommunsammanslagning skulle vara dödsstöten för bygden: Kollektivtrafiken skulle försvinna, förutsättningarna för service och handel försämras, avfolkningen accelerera och därigenom minska underlaget för skolorna.
I tidningen Fokus Bäst att bo-undersökning, som presenterades förra veckan, vann Ydre kategorin Familj, en god indikation på att kommunen är socialt välfungerande.
För att stärka vi-känslan i kommunen ytterligare har politikerna tagit initiativ till en ambitiös närdemokratisk satsning. Sedan tio år tillbaka bjuder kommunen in till invånarsamråd i kommunens sex socknar. I småorterna brukar uppslutningen vara i det närmaste hundraprocentig. I Ydre är politikertätheten hög (ungefär en per hundra invånare) vilket har stor betydelse för människors känsla av närhet till politiken.
Enligt Arnell Lindgren finns det en stor förståelse för att kommunen inte har råd med allt. Dessutom kompenseras de begränsade ekonomiska resurserna av ett aktivt föreningsliv.
Som i många andra landsbygdskommuner har Centerpartiet länge varit det dominerande partiet. Det finns egentligen inga partiskiljande frågor. Däremot har kommunens närdemokratiska modell en stark centerprägel. Kontrasten är stor mot grannkommunen Boxholm, ett cementerat socialdemokratiskt fäste och en utpräglad centralstyrd bruksort.
Politikernas och invånarnas kamp för att bevara Ydre som egen kommun väcker stor sympati. Men det finns naturligtvis en gräns för hur mycket kommunen kan krympa. Förhoppningsvis kan Ydreborna även i framtiden ta ansvar för gemensamma angelägenheter inom ramen för en kommundelsnämnd eller något annat närdemokratiskt forum med beslutanderätt i vissa lokala frågor. Demokrati bygger till syvende och sidst på medborgerligt engagemang. Och när det gäller medborgardialog har Ydre en hel del att lära andra kommuner.