Centerpartiets valprocess med tre öppna kandidaturer känns betydligt fräschare än den cirkusföreställning Socialdemokraterna visade upp i vintras. Under flera månader fick partiet dras med ofördelaktig uppmärksamhet i medierna på grund av att själva arrangemanget med en sluten och enväldig valberedning gav utrymme för så mycket spekulationer.
Centerpartiets tillvägagångssätt är nytt och spännande. Kandidaterna kommer att turnera runt i landet och tala för sin sak. Nationella utfrågningar kommer att arrangeras och kandidaterna kommer att få gott om utrymme att berätta vad de vill med sitt ordförandeskap och med Sverige. Med andra ord väldigt långt ifrån Socialdemokraternas slutna valförfarande.
Vart Centerpartiet ska ta vägen är den stora frågan. Maud Olofssons första tid som partiledare gav partiet ny energi efter decennier av väljarmässig tillbakagång. Partiet slog in på en tydligt liberal linje och sällade sig helt och fullt till borgerligheten. Dörren till Socialdemokraterna, som centern hållit öppen många gånger under 1900-talet, stängdes.
Den nye partiledaren måste blåsa liv i partiets stukade självförtroende och hitta en ny väg framåt. Den tydligast definierade falangen i partiet i dag är den nyliberala Stureplansfalangen. Denna stockholmskrets förespråkar urbanisering och globalism; hållningar som ligger långt i från centerns gamla kärnvärden. Att bryta deras dominans bör vara den nya ledarens första prioritet. De borgerliga partierna är dessutom olyckligt likriktade. Det behövs ett parti som kan lyfta annat än storstadsfrågor. Ett parti som talar för dem som upplever att de senaste decenniernas samhällsutveckling inte alltid varit av godo, men som med rätta anser att socialism inte är lösningen.
Det går en liten, men likväl tydlig, grön våg genom det unga Sverige idag. En opinionsundersökning från landsbygdsdepartementet i juni visade att en överväldigande majoritet av unga kvinnor kan tänka sig att flytta ut på landet. I fall det sker hänger de unga männen på. Hos dessa grupper finns en längtan efter ett mer autentiskt liv nära naturen som går att kombinera med jobb och karriär. Den ökande otryggheten och kriminaliteten i städerna bidrar säkert också. Denna trend bör centern ta vara på.
Vem som än vinner har Centerpartiet redan visat framåtanda genom den öppna valprocessen. Ökad transparens in i politiken minskar politikerföraktet och kommer under flera veckor ge partiet positiv medieuppmärksamhet.