"Det måste vara bland det mest korkade som jag sagt." Det säger nu Göran Persson om sitt uttalande för några år sedan om att han efter 55 års ålder skulle syssla med något annat än politik. Uttalandet har hängt vid Persson, det har givit näring åt spekulationerna om att han nu befinner sig vid slutet av sin politiska karriär.
Tvivlen på att Persson vill fortsätta som partiledare och statsminister har vuxit den senaste tiden. Göran Persson har utstrålat allt annat än politisk lust. Han har förlorat två val i rad och köpt herrgård. Det sistnämnda har av många setts om tecken på förberedelse på ett annat liv.
Men i helgen satte nog Persson stopp för dessa spekulationer när han bestämt tog avstånd från sitt eget, "korkade" uttalande om att sluta vid 55. Persson intygade att han efter sin höftoperation känner sig som en ny människa, att han är "ung" och verkligen inte redo att kasta in handduken som partiledare och statsminister. Om han får väljarnas förtroende vill han fortsätta som statsminister.
Det är klara signaler, och det var också nödvändiga signaler. Socialdemokraterna hade inte kunnat gå till val 2006 med frågan om Perssons framtid hängande i luften; väljarna måste ges ett tydligt besked om att partiledaren för s också ämnar fortsätta efter valet.
Minst lika viktigt var beskedet till den egna partiorganisationen inför valrörelsen. Därifrån har flera röster höjts i sommar med krav på just ett besked från partiledaren -- skulle han stanna kvar eller inte? Socialdemokraterna har svåra problem, och behöver samla sig. Organisationen har väntat på att ledningen skall ange riktningen. Nu vet man i varje fall att ledningen stannar kvar.