Östergötland är aldrig avlägset. Östergötland är alltid närvarande. Vi vandrar över bron som leder mot Smedjebackens centrum. Till höger breder Fundias stålverk ut sig, och till vänster, under oss, på järnvägsrälsen, vilar jättelika, mediterande järnvägslok. Något av dem, kanske alla, rullar inom kort in i Boxholm, med vagnar fullastade med stålstänger som väger 1,3 ton styck och är sex meter breda. De drygt 200 stålmännen och stålkvinnorna vid Fundia Special Bars två valsverk i Boxholm tar vid. Fundia i Boxholm producerar 53 ton stål per timma. Sen exporteras produkterna. Till USA, Australien och Europa. Östergötland finns överallt. Boxholm och Smedjebacken är förresten enäggstvillingar. Så lika är de, de två bruksorterna vars stora och dominerande stålföretag lyckats överleva och t o m gå stärkta ur de senaste decenniernas hisnande och järnnävshårda strukturomvandlingar.
Valsverken i Boxholm, stålverket i Smedjebacken. Två exempel som visar att svensk industri håller måttet. Jo, jag vet. Fundia är finlandsägt, men det är av mindre betydelse. BT i Mjölby och Dometic i Motala är andra exempel på svensk industris förmåga att hävda sig. Lösenorden är produktutveckling, teknikinnehåll och fortlöpande kompetensutveckling av de anställda.
Vid sidan av de större företagen växer nya och mindre. Enligt borgaralliansen och det politiserade Svenskt Näringsliv kan företag varken bildas eller växa så länge sossarna styr. Ändå finns de, de växande företagen, och de hittas inom samtliga sektorer. Varför växer vissa och t o m nyanställer? Hur kommer det sig att somliga företagsledare expanderar medan andra gnäller och gnölar om hur hopplöst allting är?
Göran Persson höll sommartal samma dag som jag var på fölmönstring i Gamleby. Maybelline, döpt efter Chuck Berrys låt, fick 47 poäng. MVG! När Reinfeldt sommarbabblade slevade jag i mig våffla hos Ateljé Södergården utanför Kisa. Alla påstår att borgarna vinner valet 2006. Före friidrotts-VM visste alla att Stefan Holm skulle ta guld. Varken regeringen eller borgaralliansen har ännu presenterat en heltäckande politik för nästa mandatperiod. Socialdemokraterna har avgörandet i egna händer. Om partiet lanserar en strategi för en expansiv politik med jobben i centrum kan opinions-vindarna svänga. Men säkert är det inte. Folk är trötta på Persson och hans handplockade och sömn-gångaraktiga kabinett av ministrar. Den tröttheten är borgaralliansens enda tillgång.