Ska fruarna eller männen till landets högsta politiker ha en egen politisk agenda eller framgångsrik karriär?
Ser man till Sverige är svaret ett entydigt ja. Statsministerns fru, vi har ju inte haft någon kvinnlig statsminister ännu, kan till och med ha både och. Det hade ju Göran Perssons sista fru under statsministerperioden, Anitra Steen. Hon gick från att ha varit hög socialdemokratisk tjänsteman till att ta över rodret i Systembolaget. Och Fredrik Reinfeldts fru Filippa är som bekant landstingsråd i Stockholm och en flitig debattör i sjukvårdsfrågor. Innan dess var hon moderat kommunalråd i Täby.
I USA däremot är svaret inte lika givet. Där tycks det råda Moment 22 när det gäller vad presidentfruarna förväntas vara och göra. Å ena sidan ska de finnas vid sin makes sida. Å andra sidan ska de hålla sig på sin kant.
En som har upplevt den här balansgången är Hillary Clinton. Under Bill Clintons presidenttid var hon illa omtyckt bland många amerikaner för att hon la sig i politiken. Att hon hade varit aktiv i det demokratiska partiet sedan många år tillbaka spelade ingen roll. Många tyckte att hon skulle hålla sig utanför. Och i stället för att återge och diskutera det hon kämpade för avhandlade medierna hennes val av frisyr och kläder.
Amerikaner gillar alltså inte att presidentens fru har en egen agenda. Men de vill inte heller ha en first lady som inte bryr sig. Hon ska dock bry sig om de rätta sakerna.
När demokraterna höll konvent i Denver förra veckan var Barack Obamas fru Michelle först ut i talarstolen. Med sin Harvardexamen i juridik beskrivs hon som "intelligent". "Välklädd" är ett annat vanligt epitet. Och då är det hennes klassiska look som åsyftas. Hon jämförs därför ofta med presidentfruarnas presidentfru, Jackie Kennedy - vars signum var just en klassiskt elegant stil.
Michelle Obamas tal höll sig inom de ramar som förväntas av en first lady. Hon gav en mer personlig bild av Barack Obama. Han beskrevs av sin hustru som vilken annan amerikan som helst: Hårt arbetande, hederlig och utan extravaganta vanor. Dessutom en engagerad och kärleksfull pappa till sina två döttrar.
Syftet med Michelle Obamas tal var förstås att få delegaterna på konventet och de amerikanska väljarna att vilja lägga sin röst på Barack. Men hans vision om förändring, Change, och vad han vill åstadkomma lämnade hon därhän.
Michelle Obama klarade med bravur den balansgång som Hillary Clinton misslyckades med gång efter annan när hon var presidentfru. Därför betraktas hon än så länge också som en tillgång för Barack Obama.
I Sverige har vi tack och lov inte denna informella politiska maktstruktur. Tack och lov är statsministerns fru en egen person, som liksom alla andra får tycka, tänka och ta hur mycket plats hon vill