I går bad ägarna bakom Carema Care via helsidesannonser i Corren och andra dagstidningar om ursäkt för de missförhållanden som avslöjats. De lovade också att vinster från svenska äldreboenden ska skattas i Sverige.
Det är bra att Carema vill bättra sig, och nödvändigt för bolagets framtid. En av fördelarna med konkurrensutsatt välfärd är just att missförhållanden inte kan pågå i det oändliga, när brukarna "röstar med fötterna" och väljer bort utförare som fått dåligt rykte.
Men bristande äldreomsorg förekommer tyvärr inte bara hos Carema. Den ena skandalen efter den andra har rullats upp på både privat och kommunalt drivna äldreboenden, vilket visar att grundproblemet inte är girighet och vinstintressen.
Den yttersta orsaken till äldreskandalerna är att äldre har extremt låg status i Sverige. Det märks redan på arbetsmarknaden, men blir ännu tydligare när det handlar om riktigt gamla och skröpliga människor.
Att respekten och vördnaden för äldre är så låg i just Sverige beror sannolikt på tre olika faktorer:
? Vår ungdomsfixering, som emanerar dels ur den svenska politiska inriktningen på modernitet och progressivitet, dels ur en kommersiell populärkultur som hyllar ungdomlig skönhet och attraktionsförmåga.
? Jämställdhetspolitiska strävanden att lösa upp alla beroenden inom familjen, där välfärdsstatens barn- och äldreomsorg gör barn och föräldrar oberoende av varandra men beroende av staten.
? Vår starka sekularisering. När väldigt få tror på ett liv efter detta blir döden särskilt skrämmande, och det är möjligt att det leder till en önskan att gömma undan och helst inte låtsas om de människor som statistiskt står närmast döden - de allra äldsta.
Att barn inte hamnar i kläm på samma sätt som äldre - trots välfärdsstatens upplösning av generationernas beroende av varandra - beror på att barn har hög status i Sverige. Vi har ett arv av "barnperspektiv" från bland andra Ellen Key. Det är ingen slump att Sverige var först i världen med att förbjuda barnaga.
Därför har privata utförare inom barnomsorg och skola press på sig. Skandalen skulle bli fullständig om det avslöjades att barnen på ett privatdrivet dagis fick gå med överfulla blöjor av kostnadsskäl. Bristande undervisning på friskolor beror på att cyniska ägare har sett den ekonomiska potentialen i den flumpedagogiska trenden att göra läraren till statist och låta eleverna "söka sin egen kunskap" - inte på att unga har låg status.
Men äldre har låg status, och därför kommer både kommunalt och privat drivna äldreboenden undan med brister som aldrig skulle accepteras inom annan omsorg. Vi borde lyssna på dem som flyttat hit från andra länder som säger att "Sverige är fantastiskt på alla sätt och vis, men det är en skandal hur ni behandlar era äldre". En rejäl attitydförändring är nödvändig om vi ska slippa äldreskandaler i framtiden, oavsett privata eller kommunala utförare.