För en vecka sedan avgjordes sannolikt det ryska presidentvalet - trots att det inte går av stapeln förrän i mars nästa år.
I måndags nominerade regeringspartiet Enade Ryssland Dmitrij Medvedev till presidentkandidat. Han har Vladimir Putins stöd och någon annan valutgång än seger för Medvedev är därmed inte att vänta.
Medvedev tillhör de så kallade globalisterna i Kreml, den minoritet som anser att Ryssland är beroende av goda relationer med väst. Mot dem står imperialisterna, som har stark koppling till säkerhetstjänsten och tycker att Ryssland klarar sig utmärkt på egen hand.
Medvedev har ingen koppling till säkerhetstjänsten, han är ekonomiskt liberal och gillas av väst. I omvärlden ses utnämningen som en signal om att Ryssland nu är på väg bort från de senaste årens konfrontationspolitik.
På hemmaplan anses Medvedev vara svag, lojal med Putin och utan eget nätverk. Och eftersom imperialisterna har dominerat Kreml det senaste halvåret blev många förvånade när Medvedev utsågs till tronarvinge.
Men Medvedev är Putins pojke. Han har fostrats av sin företrädare.
För Putin är han en ofarlig konkurrent. Med honom som president kommer Putin att ha fritt tillträde till makten även i framtiden.
Vissa tror att Putin tar över premiärministerposten och använder den nyvunna och förkrossande majoriteten i Duman till att flytta makt från presidenten till premiärministern. På så sätt kan Putin fortsätta spela den tunga politiska rollen i Ryssland. Andra menar att utnämningen av den svage Medvedev tyder på att Putin har seriösa planer på att snart ta tillbaka presidentmakten.
Dmitrij Medvedev meddelade redan i tisdags klart att han gärna ser Putin som premiärminister när han lämnar presidentposten.
Ja, vad ska man säga?
Mer än att den ryska parodin på demokrati fortsätter. Och att det enda vi vet om framtiden är att Vladimir Putin är här för att stanna.