Motala Verkstads gamla lokaler ska genomgå en byggnadsteknisk inventering. Läget är akut - byggnaderna står och förfaller.
Men verkstadsområdet invid Göta kanal är klassat som riksintresse för kulturmiljövården. Det är lätt att förstå. Miljön är anslående och andas både nostalgi och en särskild rå skönhet.
Företaget Motala Verkstad grundades 1822 av Baltzar von Platen, Göta kanals grundare. Från början var en viktig del av verksamheten slussmekanismer, mudderverk och annat som användes vid kanalbygget. Senare har både fartyg och lokomotiv byggts vid Motala Verkstad.
Verkstadsön i Motala är inget mindre än den svenska verkstadsindustrins vagga. Självklart är det inte bara en riksangelägenhet att denna miljö bevaras, utan något de lokala politikerna måste sätta alla klutar till för att lyckas med.
Det är beklämmande att inte mer har gjorts redan tidigare för att bevara de byggnader som står tomma. Olyckligt är det också att det så kallade Lokomotivprojektet slutade i ett magplask.
Visionen var den gången att skapa ett multimediacenter och konferenshotell på Verkstadsön. Men kostnaden på mellan 50 och 100 miljoner sågs inte som realistisk i sammanhanget.
I dag ligger Motalas politiker lågt när det gäller vad som ska bli av de gamla verkstadshallarna och säger att de gärna tar emot synpunkter. Förståeligt med tanke på hur det slutade sist. Men kanske också en aning uppgivet.
Att det kommer att kosta rejält att först rädda byggnaderna från förfall - och sedan sätta dem i användbart skick invändigt - det står klart. Kommunens plånbok är knappast stor nog ens om viljan finns. Pengar måste sökas från staten och från EU, men vad det finns för möjligheter att få stöd är ännu oklart. Ett tufft projekt att ro i land.
Vad det gäller att hitta en lämplig verksamhet för lokalerna efter en renovering finns det dock ingen anledning att vara uppgiven. Utbildningsverksamhet, kulturella aktiviteter av något slag, ett museum eller utställningslokaler är alla tänkbara möjligheter. Vissa av lokalerna kan vara lämpliga som kontor. Det bör gå att hitta någon som har råd att betala en rimlig hyra till kommunen.
"Det är inte alltid det blir så mycket dyrare att hålla till i sådana här hus", säger Motalas biträdande stadsarkitekt Leif Sjögren.
Och han vet vad han talar om eftersom han tidigare har arbetat med industrilandskapet i Norrköping. Där har stadens gamla textilindustriområde fått nytt liv och blivit något av stadens signatur, likt Turning Torso i Malmö.
Det är vanligt att underskatta hur viktigt det är med byggnader och projekt som skapar en identitet i en stad; landmärken och varumärken på en och samma gång.
Motala bör därför inte missa chansen att ta till vara den unika miljön på Verkstadsön.