För den som inte kommer ihåg: I den svenska melodifestivalfinalen framfördes satirshowen "Tingeling goes Russian". Det var en hejdlös drift med schablonbilden av Ryssland, med maffia, balalajkor, militärkör, kosacker och lättklädda damer. Den ryska ambassaden reagerade kraftigt och menade att komikerna bakom inslaget borde sitta på mentalsjukhus. En producent på SVT skickade blommor och en ursäkt till ambassaden, vilket SVT i sin tur sedan bad om ursäkt för.
Men mellanakten i Moskva i tisdags fick Tingeling att framstå som ett censurerat barnprogram. Efter en pampig inledning av Röda arméns manskör fortsatte det med kosacker, folkdansare och trumkår. På slutet kom den ryska popduon Tatu in och sjöng tillsammans med militärkören "They´re not gonna get us", samtidigt som kamerorna visade en rosa stridstanker och ett ljusblått stridsflygplan.
Stolt men hotfull uppvisning av en stark militärmakt, eller självironisk humor? Det får betraktaren avgöra själv. Men rimligen finns det invånare i Rysslands grannländer som upplevde de militära inslagen i showen som provokativa.
Bara dagar före den första semifinalen firade Ryssland minnet av segern över Nazi-Tyskland med en militärparad som inte har skådats sedan Sovjettiden. Det senaste året har präglats av kriget mot Georgien, gaskonflikten med Ukraina, brösttoner mot Nato och ytterligare en dödad journalist. Moskvas borgmästare har hotat att med våld slå ned en planerad prideparad i dag. Den som vill varna för en auktoritär och nationalistisk utveckling i Ryssland saknar inte exempel.
Optimisten kan dock också hitta tecken på ljusning. Presidenten Medvedev har låtit sig intervjuas av den tidning där mördade Anna Politkovskaja jobbade, han bloggar och vill vara mer öppen än företrädaren Putin.
Putin, som numera är premiärminister, har å andra sidan antytt att om inte Medvedev gör det han ska så blir Putin gärna president igen.
Underhållning som melodifestivalen eller stora idrottstävlingar har inte med politik att göra, brukar arrangörerna säga. Georgien diskades i år för att deras bidrag "We Don´t Wanna Put In" ansågs politiskt. Paradoxalt nog tävlade de förra året med bidraget "Peace Will Come". Kanske får man vara politisk så länge det är fred man sjunger om? Men hur väl stämmer det med Rysslands mellanakt i tisdags?
Återstår att se vad Ryssland bjuder på för mellanakt i kväll. Landet har ju faktiskt alla möjligheter att vara nationellt stolta utan vapenskrammel. Med flera av de främsta kompositörerna genom tiderna och mycket framstående balettkompanier borde det inte vara nödvändigt att släpa upp stridsfordon på scenen för att få kulturell respekt. Tyvärr verkar Ryssland vilja ha en annan slags respekt.