DET VAR INGET aprilskämt. Planerna på ny genomfart för riksväg 50 och bro över Skepparpinan i Motala tar verkligen ett stort steg framåt. Men ingen vågar riktigt ta ut någonting i förskott.
- I augusti får vi veta om det håller hela vägen, sa Eva Isaksson Ribers (m), kommunstyrelsens ordförande, i gårdagens Corren.
Så är det. Motalaborna är luttrade. Den som är född 1942 är jämngammal med förhoppningarna om en avlastande bro vid Skepparpinan. Ändå känns den avsiktsförklaring som kommunerna Motala och Mjölby tecknat med Vägverket som just ett stort steg i rätt riktning.
BÖRJAR DEN NYA genomfarten verkligen byggas 2010, framstår bygget som en stolt symbol för ett dådkraftigt och i flera avseenden växande Motala. Med start 2005 svepte nya vindar in över kanalstan. Claes-Göran Österlund med flera i kretsen av Nyföretagarcentrum fick nog av inskränkt småaktighet, revirpinkande och sterilt sektorstänkande. "Nu vänder vi blad" hette konferensen som markerade startskottet för det nya.
MYCKET HAR HÄNT sen dess. Konjunkturuppgången är den del av förklaringen, men mycket av det "nya Motala" är frukten av ett annat sätt att tänka och jobba tillsammans. Det är inte enbart högkonjunkturen som gör att nyföretagandet ökar kraftigt - den främsta anledningen står att finna i Nyföretagarcentrums målmedvetna arbete, med Ingela Lindefelt som växtkraftmotor. 166 nya företag 2006 och 179 året är statistik som imponerar.
ARBETSLÖSHETEN fortsätter minska. Från närmare ett tusen arbetslösa i mars 2007 till 851 i dag (inklusive Vadstena). Det stora bekymret heter ungdomsarbetslösheten; vidare tvingas på tok för många Motalabor hålla till godo med tillfälliga timanställningar eller andra osäkra anställningar. De höga ohälsotalen bland befolkningen är ett annat bekymmer.
TILLVERKNINGSINDUSTRIN är en viktig del av Motalas bultande hjärta. Elextrolux och Dometic står för tillväxt och välfärd. Till det nya Motala hör att andra sektorer växer sig starka. Turismen sysselsätter ca 9 000 personer, handeln ökar likaså - det vi ser är embryot till ett differentierat näringsliv på många ben. Viktigast av allt - i dag samarbetar företagen mer än nånsin tidigare, med det rotationssystem som infördes av Teknikföretagen som ledstjärna.
MOTALAS befolkning ökade 2006 och 2007, Motala Motormuseum lockar rekordpublik, spistillverkningen är glödhet, telefonerna går varma hos Nyföretagarcentrum - Motala vill mer än att leva i skuggan av Linköping.