Den senaste veckan har debatten om nya sjukskrivningsriktlinjer skenat nästan lika mycket som sjukskrivningarna. Läkare, sjukskrivna och före detta sjukskrivna har fördömt ansvariga politiker och tjänstemän så att socialstyrelsen nu har meddelat att riktlinjerna ska "ses över".
Men ett inlägg i debatten som har gått alldeles för okommenterat förbi är Hanne Kjöllers avslöjande i Dagens Nyheter: tre av de läkare som ivrigast har fördömt föreskrifterna om utbrändhet driver egna, framgångsrika företag inom rehabiliteringsbranschen. De har alltså ekonomiska intressen i att utbrändhet även framgent leder till att stora grupper sjukskrivs under långa perioder och kräver mycket rehabilitering.
Problemet med experter som debatterar politiska frågor där de själva har ekonomiska intressen kommer sannolikt att öka.
Ju mer den offentliga sektorn öppnas för konkurrens och ju mer politiska områden - som vård, skola och miljö - blir kommersiellt intressanta, desto mer kommer politiska intressen att blandas med ekonomiska.
Exempelvis innehöll Dagens Industri förra veckan flera nyheter om att miljöområdet börjar bli intressant för marknaden: det svenska riskkapitalet vill investera i miljöföretag, och i Norrköping storsatsas det på en biodieselfabrik.
Detta är utmärkt! Men det kan också bli problem, när experterna som dessa företag genererar ger sig in i miljödebatten och kanske får svårt att skilja de egna, ekonomiska intressena från vad som är bäst för miljön. Så har Sverige höga tullmurar för att skydda våra egna etanoltillverkare, fast det kanske vore bättre för miljön med utlandstillverkad.
Ekonomiska intressen tar självklart inte bort kunnandet och erfarenheten som dessa läkare och miljöföretagare har. Vi måste göra upp med den naiva föreställningen om att den som har ekonomiska intressen är girig och ondskefull, och inte kan ha goda avsikter.
Genom att inse att ekonomiska intressen kan finnas varstans, även inom företag och organisationer med behjärtansvärda mål, så tar vi ett viktigt steg mot en källkritisk hållning. Redovisar medierna tydligare de ekonomiska intressena hos olika debattörer så får alla större möjligheter att själva avgöra vilka de vill tro på och varför.
När de gäller sjukskrivningsdebatten skulle det vara klargörande om några hittills tysta aktörer sade vad de tycker:
de läkare som pressas av patienter att sjukskriva mot sin övertygelse.
de läkare som får behandla sjukskrivningsskadade patienter.
arbetsgivarna, som sitter i en rävsax. Sjukskrivningar skapar problem och kostar pengar för arbetsgivare. Samtidigt är alternativet att alla anställda inte går för full maskin hela tiden. Är arbetsgivarna redo att ta det?
Diskussionen måste fram i ljuset, annars är risken att arbetsgivarna löser problemet på ett annat sätt. Förra veckan rapporterades att arbetsgivare har börjat kräva utdrag från försäkringskassan över sjukfrånvaro innan de anställer.
Den utvecklingen vill nog ingen ha.