I gårdagens Corren kunde vi läsa om hur Tekniska verken i Linköping gått i bräschen för svensk fjärrvärmeutveckling. Svunnen är tiden då vårt hushållsavfall var en besvärande restprodukt som lades på hög i soptippar. Avlägsen känns diskussionen om vart våra sopberg skulle ta vägen, om vi skulle frakta det ut i rymden så vi slapp se det.
Nu har soporna blivit en eftertraktad handelsvara. Istället för fula berg förvandlas avfallet till fjärrvärme och bidrar därmed till minskad användning av annan uppvärmning. Visserligen finns numera flera miljövänliga alternativ till de gamla oljepannorna, men många hushåll använder sig fortfarande av mindre effektiva metoder, såsom direktverkande el.
När lejonen dör blir deras kroppar till gräs som antiloperna äter, förklarar Mufasa livets cirkel för sonen Simba i Disneys Lejonkungen. På liknande sätt kan fjärrvärme ses som en kretsloppsförslutare. Men konkurrensen om soporna hårdnar. Tekniska verken och andra svenska anläggningar tvingas importera hushållsavfall från andra länder, som ännu inte kommit igång med egna värmeverk. När det sker kommer konkurrensen hårdna ytterligare.
Dessutom har svenskarna blivit bättre på att ta hand om sitt eget avfall, i enlighet med EU:s mål om en minskad sopmängd. Vår vana trogen har vi gjort vår hemläxa. Och utvecklingen har gått fort, under en tioårsperiod har vi helt förändrat vårt förhållningssätt till avfall.
Källsortering har blivit en del av det svenska medvetandet. Det lilla gnaget på samvetet när vi kastar en kletig konservburk i hushållssoporna visar på att politiken, forskarna och miljömupparna har lyckats. De flesta vet vad som är rätt och fel agerat i källsorteringens förlovade land. Och bättre lär vi bli, för det finns fortfarande mycket att göra på området.
Vad som slår en är att fjärrvärmeexpansionen tycks vara på kollisionskurs med det minskade hushållsavfallet. Om vi redan måste köpa norrmännens, britternas och italienarnas sopor, hur ska det då bli när de bygger egna värmeverk eller blir lika duktiga på källsortering som svenskarna? Blir det minskade sopberget ett problem om fjärrvärmen måste ersättas med andra värmekällor?
Inge Johansson, som arbetar med energiåtervinning på Avfall Sverige, ger ett lugnande svar. Ingen vet om de lösningar vi har i dag är de bästa om 20 år. Det enda vi vet är att inget är oföränderligt. Så sant, så sant. Med tanke på den raketutveckling som varit ska vi se hoppfullt på framtiden och utnyttja och utveckla de möjligheter vi ser just nu.
En viktig lärdom är vi kan utnyttja marknadskrafterna till att sluta kretsloppet och att världen faktiskt går att förändra till det bättre. Utan vare sig konsumtionsstopp eller hemstickade yllekalsonger.