I dag inleds socialdemokraternas partikongress i Stockholm. Temat - tillväxt för välfärd - passar bra när vårsolen brassar på och gräset grönskar. I Linköping följer Christer Mård rapporteringen i Svenskt Näringslivs lokaler mitt i stan. Kongressombuden från Östergötland var nyligen här. Tillsammans med företagare från länet resonerade de över tillväxttemat. "Ett bra samtal", säger Mård. "Nu följer vi upp med en träff efter kongressen också."
Sen tystnar han. Sjunker liksom in i sig själv och låter blicken spela över asfaltplanen utanför fönstren.
- Politikerna lyssnar verkligen på oss, säger han sen.
- Men att det händer så lite - vad beror det på?
Säg det. Men visst finns det fog för Christer Mårds fråga. Samtliga riksdagspartier är överens om att småföretagarens vardag är en buskig och svårframkomlig snårskog av dekret, bestämmelser och regler. Regeringens småföretagardelegation (1998), Simplexgruppen (1999) och Nutek har levererat förslag till regelförenklingar. Det handlar om allt från ett smidigare bemötande av kommunen till åtgärder som underlättar generationsskiften. Förslagen finns. Det räcker med några klubbslag i riksdagen, sen är saken biff. Förslagen kan knappast beskrivas som ideologiskt utmanande. Det handlar inte om att rasera tryggheten för de anställda. Ändå händer så lite.
Småföretagen är viktiga för sysselsättning och välfärd. Drygt 70 procent av de nya jobben tillkommer i småföretagen. 90 procent av de privatanställda i Östergötland knegar på företag med färre än tio anställda. De företagen flyttar inte till Kina eller Ungern. Många småföretagare har däremot att hantera ett komplicerat generationsskifte framöver. Den processen vill Christer Mård underlätta. Därför ser han fram mot diskussionerna på socialdemokraternas kongress. Tillsammans med Lars "Laban" Bengtsson, s-ombudsmannen, funderar Mård just nu över den eviga ekvationen småföretag och riskkapital. "Frågan om riskkapital blir allt viktigare, den måste vi lösa."
En av de hetaste frågorna bland småföretagare är sjukskrivningarna. Det är inte konstigt. Ett plötsligt olycksfall - en anställd som bryter benet i en fotbollsmatch till exempel - slår direkt mot verksamheten och resulterar i ökade kostnader för det lilla företaget.
- När regeringsföreträdare uppmanar småföretagarna att ta ansvar för sjukskrivningarna låter det som om företagen inte gör nånting, fortsätter Christer Mård.
- Att moralisera över och skuldbelägga småföretagarna är ingen framkomlig väg.
Tillväxt för jobb och välfärd. Småföretagens betydelse. Det har snackats länge nu. Christer Mård hoppas att s-kongressen ska markera nån slags vändpunkt. Från snack till verkstad.
Å andra sidan
TORBJÖRN GUSTAVSSON