Gårdagens nyhet om riktlinjer för sjukskrivningar väckte mycket starka känslor. På Dagens Nyheters webbdebattplats spekulerade upprörda personer om att riktlinjerna skulle vara första steget i alliansens konspiration som ska driva utbrända till massjälvmord.
Besinning och fakta kan vara på sin plats.
För det första: det som socialstyrelsen och försäkringskassan nu presenterar är riktlinjer, inte en lag. Riktlinjerna ska ge läkarna och försäkringskassans personal stöd och vägledning i sjukskrivningsärenden, bland annat anges hur lång "normalsjukskrivningen" är för givna sjukdomar. Varje patient ska fortfarande få en individuell bedömning och när det behövs längre sjukskrivningar så ska det vara möjligt.
För det andra: riktlinjerna beställdes 2005 av dåvarande (s)-regeringen. Det råder alltså bred politisk enighet om att det behövs riktlinjer för sjukskrivningarna, även om representanter för (s) i går försökte att låtsas något annat.
Problemet som både förra regeringen och alliansen vill komma åt är de långa sjukskrivningarna. Sverige toppar Europastatistiken och det har en rad orsaker, bland annat vår generösa sjukförsäkring, den höga andelen äldre och kvinnor i arbetskraften, den mycket låga rörligheten på arbetsmarknaden och den stora offentliga sektorn.
För att möta problemet med de långa sjukskrivningarna gav den förra (s)-regeringen försäkringskassan i uppdrag att få ned ohälsotalen. Det ledde till kaoset vi har i dag: läkarna sjukskriver, försäkringskassan avslår och säger nej till sjukpenning och i toppen tronar de mytomspunna försäkringsläkarna som avgör patientärenden utan att träffa patienter.
Denna inhumana och ineffektiva ärendegång har skapat en förtroendekris mellan läkarkåren och försäkringskassans personal, där läkarna känner sig överkörda och ifrågasatta. Förtroendekrisen är faktiskt en av orsakerna till att riktlinjerna tagits fram. Förhoppningen är att konflikterna blir färre när läkare och försäkringskassehandläggare har en gemensam grund att stå på.
En annan orsak till riktlinjerna är att långa sjukskrivningar inte bara är skadliga för samhällsekonomin utan framförallt för den sjuka. Rehabilitering efter långtidssjukskrivning får ofta inriktas på sjukskrivningsskadorna lika mycket som på sjukdomen som orsakade sjukskrivningen. Man kan alltså ta större skada av att gå sjukskriven länge än av själva ursprungssjukdomen!
Om de nya riktlinjerna används på ett vettigt sätt så bör de kunna leda till både kortare och mer rättssäkra sjukskrivningar. Det behövs dock fler åtgärder för att få ned sjuktalen:
Rätten till långa sjukskrivningar måste ersättas med rätten till snabb och korrekt vård och behandling, för alla patientgrupper.
Arbetslivet måste bli mer tolerant, så att det rymmer människor som inte är på topp.
Alliansen måste ändra LAS-reglerna så att vi får större rörlighet på arbetsmarknaden. Människor måste våga säga upp sig och byta jobb när de har hamnat på fel ställe.