I dag drar de amerikanska republikanernas resa mot att kora en presidentkandidat i gång på allvar. Det är startskott i Iowa. Under våren följer primärval i delstaterna tills en utmanare är utsedd till Barack Obama i presidentvalet i november.
Vem det än blir, blir uppdraget tufft. Även om Obama inte har seglat i medvind på länge, brukar sittande presidenter ha för vana att bli omvalda. Ingen av republikanernas aspiranter sticker ut som den givne utmanaren, ledartröjan har ideligen bytt ägare. Det gör inte saken lättare. Mitt Romney, med sin ur ett republikanskt perspektiv mittenplacerade position, ser dock ut som den bäst lämpade för uppgiften.
Det blir en spännande vår, inte bara för republikanerna. Liberalerna har all anledning att följa primärvalen med intresse.